Čakanja je konec: Olimpija že danes znova na najvišji ravni

Olimpija bo po štirih letih spet igrala v ligi EBEL (zdaj ligi ICEHL).

Po 1669 dneh je v Ljubljani spet čas za najvišjo raven regionalnega hokeja. Olimpija namreč z današnjim gostovanjem začenja novo sezono lige ICE (nekdanje lige EBEL). Zmaje za začetek čaka tekma v Innsbrucku, prva domača tekma pa bo na sporedu že to nedeljo, ko pod Rožnik prihaja Gradec.

Velika želja vodstva ljubljanskega kolektiva se bo torej danes začela uresničevati. Olimpija se bo po letu 2017 znova merila v razširjenem avstrijskem prvenstvu, potem ko je zadnja štiri leta preživela v ligi nižje – alpski hokejski ligi, ki jo je tudi dvakrat osvojila. Zdaj se vrača v nekdanjo ligo EBEL, kjer je že v krstni sezoni prišla do finala, a ga zaradi administrativne napake proti Salzburgu izgubila. Štiri leta kasneje, 2012, so se zmaji poslovili šele v polfinalu proti kasnejšim prvakom iz Linza. V naslednjih letih takih uspehih ni bilo, zaradi dolgov je klub iz slovenske prestolnice bolj kot ne životaril in na koncu tudi klavrno končal.

Pod Rožnikom je nastal nov projekt pod drugim pravnim imenom, končni cilj pa je pa je bil ves čas preboj v ligo ICEHL. Izpolnitvi tega so bili Ljubljančani blizu že lani, a je pandemija koronavirusa to preprečila. So pa zato skupaj s še enim povratnikom Znojmom in rivalom iz AHL Pustertalom letos prepričali vodstvo tekmovanja, da so vendarle finančno in razvojno dovolj stabilen klub za nastopanje v najmočnejši ligi v regiji.

A Olimpija bo s proračunom okoli 1,3 milijona evrov (za celoten klub, ne zgolj člansko moštvo) v konkurenci 14-erice v povsem drugačni vlogi kot v prejšnjih letih. Če so bili zmaji v minulih letih ves čas favoriti za naslov v alpski ligi, bodo tokrat “palček med velikani”.

Tudi za trenerja največji izziv v karieri

“Zavedamo se, da bomo napadali iz ozadja. To nam morda celo ustreza, favoritom je v vseh športih, ne le v hokeju, vedno težko. A v tekme ne bomo šli s tem razmišljanjem. Absolutno pa si želimo dobrega starta. V Innsbruck gremo igrati in skušati dobiti točke, ne le nekaj poizkušati. Je pa res, da ima sezona 52 tekem, tako da bi bil dober start vanjo s slabim nadaljevanjem vreden manj kot slab start z dobrim nadaljevanjem. Šli bomo tekmo po tekmo. Ne bo konec sveta, če se nam bodo na začetku nekatere stvari malo zapletale,” je po četrtkovem treningu na druženju z novinarji dejal trener zmajev Mitja Šivic.

Mitja Šivic z veliko optimizma pričakuje prihajajočo zimo. Foto: Uroš Skaza

Ta se je v Ljubljano preselil z Jesenic, kjer je vodil večne rivale. Tudi železarji so nastopali v ligi AHL, zato je tudi zanj osebno liga ICE največji izziv na trenerski poti, pa čeprav je predtem že deloval v Franciji. A po njegovih besedah ga ne zanima toliko kakovost lige kot želja, da iz ekipe in igralcev potegne tisto najboljše, da v nekem trenutku “kupijo”, kar jim govori v garderobi.

Načrt za prvo tekmo je enostaven

“Gre za nivo višje. Največja razlika je v hitrosti in v reakcijskem času. Ob ogradi, pred golom, v duelih … Drsalno so vsi tekmeci zelo močni. Moji fantje po večini hokeja na takšni ravni še niso igrali, a verjamem, da so ga zmožni. Bo pa čas pokazal, kdo ga je zares,” je dodal Šivic in poudaril, da je zadovoljen s pripravami in tujimi okrepitvami.

V nadaljevanju pogovora s sedmo silo je razkril, da bo vsaj na začetku sezone prvi vratar Finec Paavo Hölsä, ki bo dobil prednost pred Žanom Usom. Ekipa bo na današnjem gostovanju v Innsbrucku kompletna, manjše težave imata le Žiga Pance (gleženj) in Nik Simšič (rama), a bosta oba pripravljena za tekmo.

Paavo Hölsä bo na začetku dobil priložnost med vratnicama. Foto: Uroš Skaza

“Prvi cilj je zdržati uvodnih pet minut. Tekmeci bodo pred polno dvorano želeli imeti korak več, mi pa jim moramo to preprečiti. Predvsem v duelih moramo biti boljši kot na nedavni prijateljski tekmi. Takrat so imeli plošček manj v posesti kot mi, a so več streljali, saj smo bili mi preveč mehki in nežni. To moramo spremeniti, nato pa s pravo miselnostjo nadaljevati,” se je 41-letnik z Brezij dotaknil prijateljske tekme izpred tedna dni, ko je Olimpija v Innsbrucku izgubila z 0:4.

Kadrovanje Olimpije pred novo sezono

Prišli: Gregor Koblar (Unia Oswiecim/POL), Luka Kalan (Unia Oswiecim/POL), Kristjan Čepon (Nice/Fra), Žan Us (Jesenice), Blaž Tomaževič (Jesenice), Jaka Sodja (Jesenice), Žan Jezovšek (Jesenice), Luka Kolin (Slavija Junior), Jaka Šturm (Jesenice), Guillaume Leclerc (Rodovre Mighty Bulls/DAN), Sebastien Piche (Linz/AVT), Wade Murphy (Valerenga/NOR), Joona Erving (IPK/FIN), Tine Klofutar (Narvik Hockey/NOR)

Odšli: Tilen Spreitzer (?), Janez Orehek (Slavija Junior), Anej Kujavec (?), Martin Bohinc (?), Jakob Bernard (?), Žiga Pešut (?), Luka Vidmar (?), Juuso Pulli (?), Mark Sever (upokojitev), Nejc Brus (Jesenice), Luka Ulamec (Jesenice), Luka Zorko (Kadan/ČEŠ), Andraž Zibelnik (Jesenice)

*Po podatkih spletne strani Eliteprospects.

Moštvo Olimpije je sicer v primerjavi z lanskim zaključkom sezone doživelo številne spremembe, tisti igralci, ki so ostali, pa so morali povsem spremeniti koncept igre. V ligi AHL so Ljubljančani tudi po 50 minut na tekmo preživeli v napadalni tretjini, zdaj bodo oni tisti, ki se bodo večinoma branili.

Moramo biti najbolj delavna ekipa v ligi

“S fiziko se da veliko stvari zakriti. Sem zadovoljen, saj smo delali res trdo. Fantje so vložili veliko truda že kmalu po koncu prejšnje sezone. So “krvaveli, a se zavedajo, zakaj. Delavnost vsakič premaga nadarjenost, če talent ne dela. V garderobi je jasno, da moramo biti najbolj delavna ekipa v ligi. Potrebovali bomo tudi kakšen poraz, da vidimo, kdo zna potegniti voz naprej in prestaviti prestavo višje,” je svoj znani moto še enkrat potrdil Šivic, ki je zmaje že popeljal do prve lovorike v letošnji sezoni.

V finalu pokala je Olimpija s 3:1 porazila večne tekmece z Jesenic. Ob koncu pogovora je izrazil še upanje, da bodo trdo delo in homogenost ekipe prepoznali tudi gledalci in redno obiskovali halo Tivoli, a se zaveda, da bo zahtevno ljubljansko občinstvo težko navdušiti že čez noč.

Olimpija je v finalu pokala premagala Jesenice s 3:1.

Gre za velik korak naprej

Eden najbolj izkušenih v zasedbi Olimpije bo kapetan Žiga Pance. Ta je z Bolzanom v sezoni 2013/14 že osvojil ligo ICE, kasneje je v njej nastopal še za Beljak, Celovec in Dornbirn. Težko že čaka, da se vse skupaj začne.

“Vzdušje je super, vsi smo nestrpni. Vemo, v kaj se spuščamo in kakšen nivo hokeja nas čaka. Celotno pripravljalno obdobje smo veliko poudarka dali na dobro fizično pripravljenost in kondicijo, mislim, da smo pripravljeni na začetek,” je za uvod dejal Ljubljančan.

Kapetan zmajev Žiga Pance. Foto: Uroš Skaza

Dobro se zaveda, da bodo zeleno-beli morali igrati drugače kot v preteklih letih. “Igrati bomo morali zelo disciplinirano, v obrambni tretjini si ne bomo smeli dovoliti napak, ki smo si jih lani na nekaterih tekmah morda lahko. Ritem bo naporen, tekme si bodo hitro sledile,” je dodal slovenski reprezentant, ki pa na kvalifikacijskem turnirju za olimpijske igre v Oslu ni nastopil.

Tudi on je poudaril hitrejši reakcijski čas. “Veliko hitreje bomo morali oddajati plošček. V alpski ligi si ga kdaj lahko dlje časa “peljal”, zdaj pa bo hitro ob tebi igralec z namenom, da te “zbriše”. Zavedamo se, da bomo imeli vzpone in padce, a če bomo iz tekme v tekmo rasli in držali skupaj kot ekipa, se nimamo česa bati,” je zaključil starejši od bratov Pance. Mlajši Eric, ki je v karieri tudi že nastopal za Olimpijo, si kruh trenutno služi na Jesenicah.

V ligi bo, kot smo že zapisali, nastopalo 14 ekip. Gre za same stare znance, za Olimpijo bodo novinci le hokejisti iz Bratislave. Med glavne favorite za naslov spadata aktualni prvak KAC in Salzburg, visoko merijo tudi pri Bolzanu, ki je lani izgubil v finalu.

Sistem tekmovanja je dvokrožni: z vsakim tekmecem bo ekipa igrala dvakrat doma in v gosteh, to skupaj nanese 52 tekem rednega dela, ki se bo končal februarja. Nato sledi drugi del. V končnico se bo neposredno uvrstilo šest najboljših ekip, moštva od 7. do 10. mesta pa se bodo borila za preostali mesti v playoffu po sistemu sedmi z desetim in osmi z devetim v seriji na tri zmage.

Nato sledi izbiranje četrtfinalnih nasprotnikov, do tega bodo upravičene najboljše tri ekipe v ligi po rednem delu. Nato sledijo serije na štiri zmage vse do finala, ki bo okronal najboljšega v razširjenem avstrijskem prvenstvu.

Po gostovanju v Innsbrucku se bo sezona za zmaje nadaljevala že v nedeljo, ko bo Olimpija na domači premieri ob 18. uri v drugem krogu gostila Gradec.