Hokejski Olimpiji je pri preboju v končnico in tesnemu četrtfinalnemu porazu proti Beljaku na odločilni sedmi tekmi pomagalo šest tujih hokejistov. Zadnji se je ’neslovenski’ falangi v Tivoliju v sredini januarja pridružil Bastien Maia.

Izgubili odločilno tekmo, a so zmagovalci sezone

Hokej

23. Mar 2022 0

Hokej

23. Mar 2022 0

Vendarle se ni izšlo – Olimpija v Beljaku častno poražena

Hokej

22. Mar 2022 0

Hokej

22. Mar 2022 0

Francoski napadalec je v slovensko prestolnico prišel v sredini januarja, ko je Mitja Šivic s sodelavci krpal luknje v igralskem kadru. Po poškodbi Luke Kalana, ki je sezono predčasno končal, sta se v zmajsko gnezdo preselila Rok Kapel in Bastien Maia.

Prišel kot izhod v sili

Zadnji je priložnost v zelenem dresu dobil na priporočilo drugega Francoza v vrstah Ljubljančanov in najboljšega strelca Olimpije v letošnji sezoni Guillaumeja Leclerca. Reprezentant Francije, ki se je v dresu galskih petelinov slovenskim privržencem hokeja predstavil že na novembrskem prijateljskem turnirju na Jesenicah, je v 22 tekmah za Olimpijo dosegel pet golov in prispeval še pet podaj – od tega 2 gola in tri podaje v končnici.

“Super izkušnja. Želel sem narediti korak naprej v karieri. Trenerja Šivica sem malce poznal, saj je prej deloval v Franciji. Seveda sem odlično poznal Guillaumeja Leclerca, z nekaterimi soigralci pa sem v različnih selekcijah tekmoval v reprezentancah. Liga je zahtevna, z veliko izkušenimi igralci. V primerjavi s Finsko je bolj napadalna in manj drsalna. Zelo sem vesel, da sem dobil priložnost za nastopanje v Ljubljani in jo sprejel,” je o svoji odločitvi povedal Maia.

Kot tujec se zaveda pomena slovenskega prvenstva

S 24-letnim krilnim napadalcem smo se pogovarjali po bolečem porazu v Beljaku, ki je četrtfinalno serijo dobil šele po sedmi tekmi (4:3). Kaj je bilo po njegovem mnenju odločilno? “To je težko vprašanje. Bila je zelo tesna serija. Vedeli smo, kako močni so v napadu. Tudi mi smo zabili veliko golov, kar je dobro za samozavest, a je težko, ko jih še več prejmeš. Če bi bili na začetku boljši v obrambi … Na zadnjih treh tekmah smo imeli moment, tudi na sedmi smo jih v zadnji tretjini povsem povozili. A nismo uspeli izkoristiti priložnosti, morda nam je zmanjkalo malo sreče. Ploščki so se odbijali stran od naših palic.”

Za odločilno tekmo, za razliko od trenerja Šivica, vidi četrto, ki jo je Olimpija doma izgubila z 2:5. “Po mojem mnenju smo bili boljši od njih in nadzirali igro, a smo bili poraženi. Če bi zmagali, bi serijo izenačili na 2:2, tako pa je bilo 3:1 za Beljak. Na splošno smo imeli dobro borbo, bilo je tesno, tudi na koncu bi se lahko obrnilo nam v prid,” je dejal hokejist iz Rouena.

Zdaj ga skupaj s soigralci čaka nekaj dni odmora, nato pa še finale državnega prvenstva. “Kmalu se bomo vrnili na delo, vsi si želimo zmagati v domačem prvenstvu. Naredili bomo preklop, se spet vrnili v zmagovalno počutje in prinesli pokal nazaj v Tivoli.”

Niso pričakovali sedmih tekem

Po koncu tekme smo za nekaj besed prosili tudi enega glavnih junakov četrtfinalne serije pri Beljaku Johna Hughesa. Vodilni strelec končnice s 14 točkami (2 gola in 12 podaj) je na sinočnji tekmi orle povedel v vodstvo, na koncu pa je izkazal veliko spoštovanja hokejistom nekdanjega delodajalca.

“Olimpija je celo sezono igrala odlično, borila se je vsako tekmo. Res spoštovanje celotni ekipi. Nismo pričakovali sedmih tekem. Vedeli smo, da bo težko, a nismo mislili, da bo odločala zadnja. Imeli smo srečo, res so odlična ekipa. Na zadnjem dvoboju je bil naš vratar res dober, to je bil ključ.”

Hughes, ki je blestel v dresu Olimpije ob zadnjem nastopu Ljubljančanov v končnici leta 2012, je ligo ICE s Salzburgom dvakrat osvojil že osvojil. Zdaj bo skušal to ponoviti še z Beljakom, kamor se je vrnil pred letošnjo sezono.

Brez pravega premora

“Proti Fehervarju ne bo nič lažje, čeprav upamo na to. Zagotovo bo spet zelo tesno. Mogoče so imeli Madžari celo preveč časa od zadnje tekme. To je dvorezen meč. A pri nas je imelo veliko igralcev težave z zdravjem, najprej se moramo malo spočiti,” se je 34-letni Kanadčan, najboljši strelec lige ICE v njeni zgodovini, ozrl proti polfinalnemu obračunu s Fehervarjem, ki se začenja že jutri.