Pogačar strl odpor francoskega čudežnega dečka in znova zavladal Liegeu

Foto: AP Photo/Geert Vanden Wijngaert via Guliver

Tadej Pogačar ostaja vladar "stare dame". Slovenski šampion je na dirki Liege-Bastogne-Liege na zadnjem vzponu strl francoskega čudežnega dečka Paula Seixasa in še enkrat potrdil, da je na ardenskih cestah razred zase.

Pogačar je z novo zmago končal izjemno sezono spomladanskih klasik. Potem ko je dobil Strade Bianche, prvič v karieri Milano-Sanremo, tretjič Flandrijo in bil vnovič drugi na Pariz-Roubaixu, je na večni lestvici po zmagah v Liegeu skočil na drugo mesto.

S slavji v letih 2021, 2024 in lani se je zdaj izenačil z Italijanom Morenom Argentinom, ki je bil pred Pogačarjem zadnji, ki je leta 1987 slavil trikrat zapovrstjo, ter Špancem Alejandrom Valverdejem s štirimi zmagami. Na vrhu je pred Slovencem le še Belgijec Eddy Merckx s petimi.

Merckx ostaja tudi na vrhu večne lestvice po zmagah na največjih petih enodnevnih dirkah (spomeniki) z 19. Pogačar je zdaj pri 13. Ob vseh prej naštetih slavjih ima še pet zmag po Lombardiji (2021 – 2025).

Za današnjo zmago se je boril z 19-letnim Francozom Paulom Seixasom (Decathlon CMA CGM). Slednji je to pomlad prav tako v sijajni formi, že ob svojem prvem nastopu v Liegeu pa je dokazal, da se lahko večino časa kosa z najboljšim kolesarjem zadnjih generacij.

Seixas je bil edini, ki je lahko na klancu Redoute (1,6 km/9,4 %) sledil močnemu ritmu slovenskega asa, nato pa je moral na zadnjem klancu Roche-aux-Faucons okoli 14 kilometrov pred ciljem vendarle priznati premoč Pogačarju.

Tadej Pogačar, Paul Seixas — Pogačar in Seixas na klancu Redoute. Foto: A.S.O./Billy Ceusters

Ta je ciljno črto po daleč najhitrejšem Liegeu (44,4 km/h) v zgodovini prečkal 45 sekund pred francoskim najstnikom, tretjeuvrščeni Belgijec Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), ki je popustil na Redoute, je zaostal 1:42 minute.

Na dirki so nastopili še trije Slovenci, a so imeli drugačne vloge. Domen Novak je opravil ogromno dela za kapetana Pogačarja, Jan Tratnik je bil v službi Evenepoela, medtem ko je imel pester dan za sabo tudi Gal Glivar v dresu Alpecin-Premier Techa. Popustil je slabih 50 km pred ciljem.

“Veliko mi pomeni, da sem znova zmagal na eni največjih dirk v letu. “Nimam veliko priložnosti za zmago, ker ne dirkam veliko, zato je zame velik pritisk, da na dneve, kot je današnji, opravim svoje delo. Zelo sem vesel, da nam je uspelo. Na ekipo ne bi mogel biti bolj ponosen,” je dejal v prvi izjavi za organizatorje.

Svetovni prvak je spregovoril tudi o predstavi Seixasa: “Na La Redoutu sem šel res globoko in videl sem, da je bil Seixas na limitu, toda čez vrh je prišel ob meni, jaz pa sem si rekel: ‘V redu, res sem navdušen.’ Sodelovala sva in imela sva veliko prednost pred zasledovalci, kar je bilo dobro za naju. Nato sem poskusil še na Roche-aux-Fauconsu s svojim tempom. Vzpon zelo dobro poznam in mi ustreza. Na srečo je odpadel, vendar sem bil pripravljen, da bi se z njim pomeril neposredno v sprintu.”

Preizkušnja se je začela zelo burno, saj se je po padcu nekaj kolesarjev glavnina razdrla na dva dela, v prvi skupini z okoli 50 tekmovalci pa je bil med drugim tudi Evenepoel. Ta skupina si je vmes privozila dobre tri minute naskoka, nato pa se je začel lov nanje predvsem s strani emiratov in Seixasove ekipe.

Dobrih 80 km pred ciljem je večji del glavnine priključil Evenepoelovi skupini, emirati pa so tudi v nadaljevanju prevzeli odgovornost in navijali močan ritem.

Odločitev je pričakovano padla v zadnjih 40 km. Francoz Benoit Cosnefroy je za kapetana Pogačarja pripravil teren, hitro je odpadel Evenepoel, slovenskemu asu pa je lahko sledil le Seixas, a le do zadnjih 14 km, ko je tudi francoski najstnik popustil.

Results powered by FirstCycling.com