Vodstvo Israela ostro nad Frooma: Za ta denar bi moral pokazati več

Foto: Profimedia

Chris Froome je velikan svetovnega kolesarstva. Britanec je kar štirikrat dobil sloviti Tour de France (2013, 2015, 2016, 2017), leta 2021 pa se je pridružil ekipi Israela. A pri njegovi ekipi nad njim niso preveč navdušeni. Kolesar kenijskih korenin si je prislužil celo javno kritiko vodstva ekipe.

Ko je leta 2019 tedanji Israel Start-Up Nation prevzel ekipo Katjuša in z njo licenco kolesarskega World Toura, so bili mnogi prepričani, da se rojeva nova močna ekipa, ki bo izzvala dominacijo Ineosa, najboljše ekipe minulega desetletja.

Danes je jasno, da so bile te napovedi pretirane, nekdanji Sky v resnici ni več najmočnejša ekipa kolesarske elite, a sta namesto Israela primat prevzeli ekipi Jumba Visme in UAE Emirates. Težko sicer rečemo, da izraelsko moštvo v želji po skoku na vrh ni vleklo odmevnih potez, leta 2021 so tako v svoje vrste zvabili tudi sedemkratnega zmagovalca tritedenski dirk in kolesarskega super zvezdnika Chrisa Frooma.

Ljubezni je bilo hitro konec

A odmeven prestop ni prinesel želenih učinkov. Froome v majici Israela ni vknjižil nobenega odmevnega rezultata in vse več je bilo namigov o tem, da v zadnjih tednih odnosi z vodstvom ekipe še zdaleč niso idilični. Govorice so dokaz dobile v dneh pred francosko pentljo, ko je izraelska ekipa v moštvo za dirko po Franciji niti ni uvrstilo 38-letnika.

Tako ni presenetljivo, da je Froome v naslednjih medijskih nastopih kritiziral vodstvo ekipe. Priznal je, da je bil po izločitvi iz ekipe za francosko pentljo še kako razočaran, za slabe rezultate v letu 2023 pa je okrivil tehnične težave koles, ki naj bi bila v tej sezoni daleč od idealnega nivoja.

Če želiš dirkati po Franciji, nas ne zanima, kaj si dosegel pred sedmimi leti

Na odgovor vodilnih mož Israela ni bilo potrebno dolgo čakati. V pogovoru za Radio Cycling Podcast je solastnik ekipe milijarder Sylvan Adams svojemu prvemu zvezdniku poslal jasno sporočilo in nakazal, da so mostovi med njim in moštvom zelo verjetno porušeni.

“Sem ni prišel kot PR orodje. On ni naš simbol, njegov prihod ni bila marketinška poteza. Tu je zato, da bi bil naš kapetan na dirki po Franciji, a ga ni niti v ekipi. Torej ne morem reči, da je glede na svoj zaslužek za nas dodana vrednost,” je poudaril Adams.

Foome je sicer z ekipo Israela leta 2021 podpisal kar petletno pogodbo, s katero naj bi neuradno letno zaslužil kar 5 milijonov evrov. Vse bolj se zdi, da se želi njegovo moštvo tega bremena zdaj znebiti in v tem kontekstu je potrebno razumeti tudi Adamsove izjave.

“Chris je štirikratni zmagovalec Toura in do njega smo maksimalno spoštljivi. Spoštujemo njegove dosežke v preteklosti, a če želiš biti del ekipe na dirki po Franciji, nas ne zanima, kaj si dosegel pred sedmimi leti, ampak kako si dirkal to sezono in ali si si zaslužil svoje mesto. Koga naj pustim doma, da bi vzel s seboj Chrisa? Na to vprašanje nimam odgovora. Vedeli smo, da ne more konkurirati za zmagovalni oder v skupnem seštevku, torej bi ga lahko vzeli le kot lovca na etapne zmage. V tem pogledu pa imamo trenutno boljše adute,” ostro, a realno o usodi Frooma razmišlja solastnik ekipe.

Ekipa Israela ima sicer na letošnjem Touru za zdaj eno zmago. V 9. etapi na Puy de Dome jo je s fantastično vožnjo vknjižil prvi adut ekipe Kanadčan Michael Woods.