Je pred vrati nova slovenska košarkarska pravljica, le da tokrat v režiji Cedevite Olimpije? V zadnjih dveh mesecih v mednarodnih tekmovanjih zmaji ne poznajo poraza. Pred njimi so pokleknili številni velikani evropske košarke, kot zadnja v sredo še Valencia. V dvorano se vračajo navijači. Ljubljanski klub se je tako znašel v priložnosti, da poskrbi za odmeven izid, kakršnega v slovenski prestolnici že dolgo ne pomnijo.

Zmaji letijo naprej, za pravljično sedmico padla še Valencia

Eurocup

30. Mar 2022 0

Eurocup

30. Mar 2022 0

Zadnji večji evropski podvig Olimpije ima že precej dolgo brado. V sezoni 2010/11 se je, takrat še pod imenom Union Olimpija, uvrstila v top 16 v Evroligi, kjer sicer ne nastopa že devet let. Vsaj četrtfinala v najelitnejšem evropskem tekmovanju pa ni dosegla vse od leta 2001.

Slika v EuroCupu je bila za zdaj precej podpovprečna. V obdobju od sezone 2013/14 do 2016/17 se nikdar ni prebila v izločilne boje. Po dveh neuspešnih letih v ligi prvakov se je vrnila v evropski pokal in bila najbližje uvrstitvi v končnico lani, ko ji je zmanjkala vsega ena zmaga.

Navijači se vračajo

Letos je torej priložnost, da se zmaji navijačem oddolžijo za dolgoletno sušo. Takšnih predstav, kot jih kažejo letos, že dolgi niso imeli priložnosti spremljati. Ekipa deluje homogeno, uravnoteženo in se, kar je za goreče privržence vedno najpomembnejše, bori za vsako žogo.

“Zmagujemo, ljudje so to prepoznali. Vedeli smo, da ljubljanska publika ne bo prišla, če ne bomo zmagovali. Fantje dajejo vse od sebe, prišli so tudi navijači, upam, da bodo prišli tudi na naslednje tekme. V ključnih trenutkih so z navijanjem dali energijo,” je prav občinstvu po zmagi proti Valencii polaskal Jurica Golemac.

“Vedeli smo, da je Valencia eden od favoritov v EuroCupu. Pokazali smo, da lahko gremo daleč. Zelo sem vesel, da so navijači prepoznali naš klub in vlaganje. Od sebe dajemo zadnje atome,” je bil odločen po dvoboju s Katalonci Edo Murić, ki je še dodal, da celotno moštvo zre v isto smer.

Že več let se v Ljubljani glasno poudarja, da je tisti najbolj ambiciozen dolgoročni cilj, ki si ga je zastavilo tudi novo vodstvo po združitvi Cedevite in Olimpije, vrnitev v Evroligo. A do tja je še zelo daleč. Kot ves čas poudarja Golemac, gredo tekmo po tekmo. Med evropsko elito se sicer uvrstita oba finalista EuroCupa.

Priložnost generacije

Velja omeniti, da je sistem v izločilnih bojih neprizanesljiv. V vseh krogih od osmine finala do sklepnega dejanja odloča le ena tekma. Torej tudi niz zmag ne pomeni nič, dovolj je en slab dan in sezone je konec. Če bi se skupinski del končal danes, bi se Cedevita Olimpija, ki trenutno v skupini B zaseda 3. mesto, v osmini finala pomerila s turško Ankaro. V četrtfinalu v Beogradu s Partizanom.

“Ne zbiram si nasprotnikov,” je bil glede želja za izločilne boje neposreden Golemac, v nadaljevanju pa dodal: “V seriji zmag smo pokazali, da smo sposobni vsega. Ekipe kot so Partizan. Valencia in Virtus, z vsakim se lahko merimo. Od začetka sezone smo govorili, da ne bomo odnehali. Da se moramo naučiti, da ni izgubljene tekme. Našli smo kemijo, našli smo fante, ki nikomur ne priznajo, da so boljši od njih.”

Kaj je to poraz?

Niz zmag, ki ga omenja strateg Ljubljančanov, traja že polna dva meseca. Če upoštevamo le ligo ABA, EuroCup in pokal Spar, v prvenstvu namreč igrajo s povsem rezervno zasedbo, so zadnji poraz utrpeli daljnega 30. januarja, ko jim je mero v Morači vzela Budućnost. V ligi ABA traja niz zmag že šest, v evropskem pokalu kar sedem tekem.

Po vrsti so padli Bursaspor, Igokea, Ulm, Split, Krka, Helios Domžale, Mornar, Budućnost, Patras, Mega, Virtus, Zadar, Umana Venezia, Partizan in nazadnje še Valencia. Dovolj, da se Cedevito Olimpijo na lestvici favoritov potisne precej višje kot pred sezono.

“Vsi vemo, da te tekme, ki smo jih na koncu dobivali, Virtus, Valencia, Partizan … Vsi imajo večje proračune od nas. Mogoče po imenih celo boljše igralce, a smo pokazali, da je pri nas nekaj ‘kliknilo’, da smo postali prava klapa. Upam, da bomo tako nadaljevali, da nam bo služilo zdravje. Uživamo, morda je kdaj tudi kakšna iskrica, a to je vse z dobrimi nameni,” je še dodal Murić, ki je v sredo ob zmagi vpisal 11 točk, šest skokov in štiri asistence.

Zadnjo tekmo v EuroCupu bodo slovenski prvaki igrali 6. aprila ob 18.30, ko gostujejo v odpisanem Patrasu. Čeprav gre za moštvo z dna lestvice, ne bo podcenjevanja in padca motivacije, je zatrdil Golemac: “Ne, prepričan sem. Fantje so izkušeni, vedo, kaj to pomeni. Gremo najprej v Podgorico, potem Grčija. Gremo na polno.”