"Izziv v ABA ligi je velik, imamo priložnost, da popravimo vtis," pred najtežjo preizkušnjo za Cedevito Olimpijo v letošnji sezoni pravi kapetan Jaka Blažič. Zmaje v četrtek v Beogradu čaka prva tekma polfinala regionalne jadranske lige, kjer jim bo nasproti stal prvi favorit tekmovanja, Crvena Zvezda. Ljubljančani verjamejo v presenečenje in konec dominacije rdeče-belih.

Crvena zvezda prestol jadranske lige zaseda od sezone 2018/19, sicer pa je osvojila pet od zadnjih šestih naslovov. V Srbiji drugega državnega prvaka ne poznajo od sezone 2013/14, ko je bil zadnjič na vrhu Partizan. Hkrati je že tretjo sezono zapored rdeče obarvani beograjski velikan edini klub z območja nekdanje skupne države, ki je član elitne Evrolige. O favoritu pred dvobojem ni potrebno izgubljati besed.

Zmaji po odmoru zapravili priložnost za šok v Beogradu

Košarka

12. Maj 2022 0

Košarka

12. Maj 2022 0

“Imeli so skalpe proti najboljšim ekipam v Evropi. Smo proti koncu sezone, malce so po evropski sezoni padli iz tekmovalnega ritma in bomo iskali svoje priložnosti. Če me vprašate, ali je to najkvalitetnejša ekipa, s katero smo letos igrali, bi rekel, da je,” pred največjim izzivom to sezono pravi Jaka Blažič.

Kako prebiti obrambo Zvezde?

Slovenski reprezentant je pri Zvezdi dobro zapisan. Od leta 2013 do 2015 je njen dres nosil tudi v Evroligi in z borbenim odnosom hitro postal ljubljenec navijačev. Tokrat zaradi pomembnosti obračuna ne pričakuje tako toplega sprejema, ključ za uspeh pa vidi predvsem v odzivu na pregovorno granitno obrambo Srbov.

“Naš načrt bo, da prebijaš svojega obrambnega igralca in najboljšo rešitev iščeš iz viška. To je lažje reči kot storiti. Naša želja in karakter bosta zagotovo na preizkušnji,” pravi kapetan. Pritrjuje mu tudi strateg Jurica Golemac: “Zvezda je dokazala v Evroligi, da so med najboljšimi v obrambi. Vse zmage so zgradili na obrambi. Težko jim je dati koš. Hitreje bomo morali krožiti z žogo, igrati fizično in ne dovoliti, da nas pretepejo ter upati, da je to dovolj za presenečenje.”

Zmaji svojo priložnost vidijo v morebitnem pomanjkanju ritma nasprotnika, ki je po slovesu od Evrope brez tekmovalnega naboja vse od 23. aprila, ko so v zadnjem krogu ligaškega dela sezone v ligi ABA ugnali Igokeo.

“Niso v tekmovalnem ritmu, a to nič ne pomeni. Vemo, da bodo pritiskali in igrali na meji osebne napake. Dvakrat smo letos z njimi igrali in dvakrat smo bili blizu. Realno moramo, če želiš premagati Zvezdo v Beogradu, odigrati najboljšo tekmo sezone,” pravi Golemac. V Beogradu je bilo 79:63 za Zvezdo, v Ljubljani so zmaji padli z 82:83, ko je bilo žal veliko govora tudi o sojenju.

Dodatna nevarnost je priprava kakšnega presenečenja, a glavni mož strokovnega štaba Cedevite Olimpije ne verjame v takšen scenarij. “V treh tednih lahko narediš mini priprave in vse spremeniš, a ne pričakujem tega. Ta prva tekma je vedno priložnost za ‘avtsajderje’. In mi smo v tem polfinalu ‘avtsajderji’.”

Zvezda je ligo ABA zaključila s 24 zmagam in le dvema porazoma. V Evroligi so iz boja za končnico izpadli šele dva kroga pred koncem, naposled so sezono sklenili z razmerjem 12-16 na 11. mestu, dve zmagi od četrtfinala.

Poraz z Burso pozabljen

Zmaji so evropsko sezono končali v četrtfinalu EuroCupa proti Bursi – Turke danes čaka še veliki finale proti Virtus Bologni -, ko jih od zmage pred polnimi Stožicami ločilo približno pol sekunde. Toliko časa je zmanjkalo Jacobu Pullenu od trojke, ki je preuranjeno navijače spravila v delirij. Za hladen tuš so poskrbeli sodniki, ki so pravilo ugotovili, da je Američan vrgel prepozno.

Ljubljančani zatrjujejo, da je poraz že pozabljen. Vse v klubu pa navdušuje odlična prodaja vstopnic za ponedeljkovo drugo tekmo serije z Zvezdo. Spodnji ring največje dvorane v Sloveniji je že razprodan.

“Končno se je vrnila košarka v Ljubljano. Že par dni nazaj sem dobil sporočila za karte. To se ni zgodilo še nikoli, tudi ko sem igral v Beogradu,” pravi Blažič, medtem ko je o povečanju zanimanja svoje mnenje delil tudi Golemac, ki je že po tekmi z Burso dejal, da ga veseli predvsem to, da so navijači končno prepoznali njihovo delo.

“Tukaj moraš zmagovati, ker je to potem ‘in’. Tega se zavedamo, če želimo polno dvorano. Letos nam je uspelo, upam, da so ljudje začutili, da fantje res garajo. Sami veste, da realno reprezentanti niso imeli nekaj dni prosto že drugo sezono. Ljudje se morda ne zavedajo, kaj pomeni biti igralec v Cedevita Olimpiji. Ni lahko in hvala vsem, da so nas letos spodbujali, kar nam veliko pomeni,” je dodal Golemac.

Še druga priložnost za Evroligo

Priložnost, da se Olimpija po devetih letih vrne v Evroligo, je vsaj skozi EuroCup splavala po vodi. Drugo vstopno mesto je liga ABA. Sogovornika sta na novinarski konferenci pred začetkom serije z Zvezdo spregovorila tudi o sodnikih in izrazila upanje, da bo sojenje na nivoju, kakršnem je bilo na torkovi prvi tekmi med Partizanom iz Budućnostjo.

“Po prvi tekmi z Igokeo, ko smo zmagali še drugo tekmo, smo pozabili na dogajanje v Evropskem pokalu. Izziv v ABA ligi je velik, imamo priložnost, da popravimo vtis. Res verjamem v našo ekipo,” je zaključil kapetan slovenskega velikana.

Liga ABA, polfinale:

Partizan – Budućnost 82:66 /1:0/

Četrtek, 12. maj:
19.00 Crvena zvezda – Cedevita Olimpija

Druga tekma med Olimpijo in Zvezdo bo v ponedeljek ob 18.30 v Ljubljani.

// – izid v seriji, igrajo na dve zmagi