Sekulić preslišal kritike, pozdravil EuroBasket

Aleksander Sekulić. Foto: Aleš Fevžer

Ko so slovenski košarkarji v ponedeljek zvečer že zapuščali koprsko Bonifiko, v kateri so pred tem s težavo in po dramatičnem zasuku strli odpor Portugalske (83:82), jih je že pričakala vest o zmagi Izraela nad Ukrajino, kar še pred zadnjim kvalifikacijskim oknom pomeni potrditev EuroBasketa 2025. Marsikdo, tudi selektor Aleksander Sekulić, si je pošteno oddahnil.

“Vedno poudarjam, da prisotnosti teh fantov ne smemo razumeti za samoumevno. Bodimo veseli uvrstitve na EuroBasket in z optimizmom glejmo naprej,” je bil po tekmi vidno zadovoljen selektor Aleksander Sekulič, ki se je zahvaljeval koprski publiki. Odkrito hvaležen pa je lahko bil tudi izkušenemu jedru reprezentance. Tokrat sta v ospredje stopila Klemen Prepelič in Jaka Blažič. Prvi je tekmo sanjsko odprl in na koncu dosegel 31 točk, drugi je v zadnjem delu prelomil srečanje, narekoval obrambni zasuk, zadel nekaj ključnih metov in postavil piko na i.

Pred tem so namreč Slovenci znova zelo trpeli ter tekmecu dovolili, da je zavladal v raketi in z napadalnimi skoki podaljševal napade po zgrešenih metih. Na trenutke je slovenska barka delovala močno načeto, posadka in kapitan pa daleč od skupnega jezika. A v zadnjih treh minutah so Portugalci dosegli vsega točko, prerojeni gostitelji na drugi strani devet, kar je bilo ob nebeškem skoku novega reprezentančnega rekorderja Eda Murića po zgrešenem metu Travanta Williamsa dovolj za tretjo zmago v kvalifikacijah in ob ugodnem razpletu tekme v Rigi tudi za potrditev petnajste zaporedne uvrstitve na EuroBasket.

“Vsak poraz zatrese ekipni duh in samozavest. Posledično smo, z izjemo Prepeliča, začeli v krču. Dolgo nismo našli svoje igre, a odziv je bil pravi. Tudi v drugem polčasu smo delali napake, vendarle pa smo s požrtvovalno igro obrnili rezultat in po drami zmagali. Za nas je pomembno, da se uvrščamo na velika tekmovanja,” je po tekmi razmišljal Blažič, ki je v eni od minut odmora selektorju sam predlagal prevzem igralne pobude. Ali bo tako tudi v prihodnje, še ni znano. “Hočeš ali nočeš, pride čas, ko se moraš posloviti. Ali zdaj, morda čez leto, tega ne vem,” je dodal blejski Ljubljančan.

Zoran Dragić: “Ne, to ni bila prava Slovenija. Zmaga šteje in prinaša EuroBasket. A tja se nima smisla podajati, če bomo kazali takšno igro kot na zadnjih dveh tekmah.”

Pred mikrofone je stopil tudi Klemen Prepelič. “Lahko smo ponosni, da smo se rešili iz izgubljenega položaja. Igra pa ni dobra. Ne moremo si dovoliti, da tekmec v napadu v enem polčasu pobere 14 žog. Z vsem spoštovanjem do Portugalske, a vprašamo se lahko, kako bi bilo proti močnejši ekipi. Vseeno smo lahko zadovoljni, da smo popravili igro v obrambi, medtem ko pa se v napadu preveč zanašamo na posameznike. S tako enodimenzionalno igro je zelo težko igrati,” je s ščepcem kritičnosti razmišljal Prepelič, zagotovo med najbolj zaslužnimi, da je Slovenija v Kopru ohranila celo kožo in sprala del madeža po petkovi blamaži na Portugalskem.

Osnovni cilj je torej izpolnjen, za nameček sta se prvič v članski reprezentanci uveljavila debitanta Žiga Daneu in Mark Padjen, kar je vsekakor ena od svetlih točk novembrskega kvalifikacijskega okna. Toda grenak priokus po porazu v Lizboni, ki je razgalil mnoge interne hibe, in trepetanju v Kopru vendarle ostaja. Tudi kritike, ki so predvsem po petkovi tekmi letele na selektorja in posledično vodstvo zveze, niso potihnile. V tem pogledu je bil zanimiv ponedeljkov odziv selektorja na vprašanje novinarke Sportala o sprejemanju kritik in pozivov k zamenjavi na položaju šefa stroke. “To ni vprašanje zame. Ne poznam teh pozivov. Ne spremljam medijev,” je dejal Sekulić, ki reprezentanco vodi od novembra 2020.

Kvalifikacije za EuroBasket 2025

22. februar 2024: Slovenija – Ukrajina 87:73
25. februar 2024: Slovenija – Izrael 88:79
22. november 2024: Portugalska – Slovenija 82:74
25. november 2024: Slovenija – Portugalska 83:82
20. februar 2025: Ukrajina – Slovenija
23. februar 2025: Izrael – Slovenija