Celjska pot v ligo prvakov: vrata so vse bolj odprta

Foto: Jure Banfi

Slovenija ima državne nogometne prvake. Celjani so zaokrožili dominantno sezono 2025/2026 in včeraj v Fazaneriji že pet krogov pred koncem potrdili naslov najboljše ekipe v Prvi ligi Telemach. Naslednji veliki cilj ambicioznega projekta v knežjem mestu pa je, tega ne skriva nihče, liga prvakov. In možnosti grofov za uvrstitev med elito sploh niso tako zelo majhne.

“Hvala ekipi, trenerjem, vsem. Čeprav je bilo tudi malo turbulentno, smo bili najboljši. Biti prvak je priložnost, za nas pa tudi obveznost za naprej. Saj veste, kaj si želim pripeljati v Slovenijo.”

To so besede predsednika Celja Valerija Kolotila v Sportklubovem studiu po tekmi med Muro in Celjem, ko so grofi z rutinirano zmago z 2:0 potrdili letošnji državni nogometni naslov. V knežjem mestu zdaj uživajo v nespornem statusu kraljev slovenskega nogometa, a se hkrati odkrito ozirajo že v prihodnost, ko si želijo še močnejši pečat pustiti tudi v Evropi. Rusko-ukrajinksi investitorji torej ne skrivajo – Celje si želi v ligo prvakov.

Za ligo prvakov se bo treba okrepiti

Preden se posvetimo nogometni matematiki, ki resda še precej visi v zraku, a že kaže določene obrise lepih celjskih možnosti za uspešno evropsko poletje, velja izpostaviti naslednje. Celje bo lahko resno razmišljalo o ligi prvakov le v primeru, da se moštvo močno okrepi. Jasno, že zdaj je zasedba grofov najmočnejša v Sloveniji, a Evropa je povsem drug svet, že razkorak med konferenčno ligo in ligo Evropa, kaj šele ligo prvakov, pa je ogromen.

Najprej bodo morali tako v pisarnah na stadionu Z’Dežele rešiti kadrovsko križanko za naslednjo sezono. Dolgotrajna pogajanja z Žanom Karničnikom, Juanjom Nietom, pa tudi denimo Nikito Iosifovim glede podpisov novih pogodb navijačem ne dajajo pretirano velikih upov, da se bodo ta podaljšanja dejansko zgodila. V tem primeru bodo morali celjski kadrovniki, na čelu s športnim direktorjem Genadijem Golubinom, hitro zavihati rokave ter pripeljati res vrhunske okrepitve, ki bodo lahko nadomestile morebiten odhod tako pomembnih posameznikov, kot so Karničnik, Nieto in Iosifov.

Celje bi moralo kvalifikacije začeti v prvem krogu, ampak …

Kadrovski izzivi so torej jasni, zdaj pa se posvetimo torej na prvi pogled zapleteni Uefini kvalifikacijski matematiki, ki jo bomo skušali v naslednjih vrsticah karseda poenostavljeno razložiti. Celjani se kot državni prvaki uvrščajo v prvi krog kvalifikacij za ligo prvakov, kjer evropsko poletje začenjajo vsi državni prvaki prvenstev, ki so na Uefini jakostni lestvici razvrščena od 24. mesta navzdol. Slovenija je trenutno na 26. mestu.

Ampak Uefa v novem formatu lige prvakov dodaja še eno ‘pot prvaka’ v elitno evropsko tekmovanje. Namreč – če si prvak lige prvakov mesto v tem tekmovanju za naslednjo sezono zagotovi tudi skozi domače prvenstvo, potem se eno mesto neposredno v ligi prvakov sprosti za državnega prvaka iz prvenstev, ki sicer nimajo neposredne vozovnice med elito. To so prvenstva, ki so na Uefini lestvici rangirana nižje od desetega mesta. In ker imajo vsi polfinalisti lige prvakov – PSG, Bayern München, Arsenal in Atletico Madrid – praktično že zagotovljeno mesto v ligi prvakov tudi skozi domačo ligo, se bo to dodatno mesto zagotovo sprostilo.

Med ekipami, ki trenutno zasedajo prva mesta v teh državnih prvenstvih, ima najvišji koeficient Crvena zvezda (46.500), ki bi se torej v tem trenutku neposredno uvrstila v ligo prvakov. A malo verjetno je, da bi Beograjčanom uspelo ujeti ta voz med elito Največja nevarnost za ta scenarij preži v ukrajinskem prvenstvu, kjer je Shakhtar (56.250) trenutno sicer na drugem mestu, a ima ob kar dveh tekmah manj enako število točk kot senzacionalno vodilni Cherkasy in pa v škotskem prvenstvu, kjer bodo Beograjčani na vse pretega navijali za naslov malčka po imenu Hearts ali pa velikana Celtic, ki se za naslov borita z Rangers (59.250).

Football, UEFA Europa League, Malmö FF - Crvena Zvezda, Malmö, Sweden - 22 Jan 2026 — Foto: Profimedia

Grofje bodo nestrpno pogledovali čez mejo

A ta del za Celjane niti ni tako pomemben, kot je pomembno dejstvo, da se zaradi premika enega izmed državnih prvakov neposredno v ligo prvakov spremeni sistem tudi nižje v kvalifikacijski piramidi. Če vse skupaj s celjskega vidika poenostavimo – dva državna prvaka z najvišjim klubskim koeficientom se bosta zaradi razporejanja kvafikacijskih mest iz prvega kroga preselila v drugega.

Tu pa zdaj svojo priložnost upravičeno vidijo Celjani. Od grofov, ki imajo klubski koeficient pri številki 23.000, imajo v prvem krogu kvalifikacij boljši koeficient izmed vseh klubov teh prvenstev le Slovan Bratislava, Qarabag in Ferencvaroš. Če je Slovan na odlični poti, da postane slovaški prvak, pa precej slabše kaže Qarabagu in Ferencvarošu, ki sta ravno ta konec tedna izgubila neposredni azerbajdžanski oziroma madžarski derbi za naslov proti Sabahu oziroma Györu.

Medtem ko je Sabah praktično že novi azerbajdžanski prvak, ima Györ tri kroge pred koncem tri točke prednosti pred Ferencvarošem. Oba kluba pa imata, to je najbolj pomembno, evropski koeficient precej nižji kot Celje.

To pomeni, da so Celjani trenutno ob Slovanu v najboljšem položaju, da se neposredno uvrstijo v drugi krog kvalifikacij, kjer bodo skoraj zagotovo nosilci. Še več, zaradi visokega klubksega koeficienta obstaja realna možnost, da bodo nosilci tudi v tretjem krogu kvalifikacij za ligo prvakov! V vsakem primeru pa bi morali v primeru uresničitve tovrstnega scenarija in premika v drugi krog kvalifikacij za uvrstitev v eno od Uefinih tekmovanj izločiti le še enega nasprotnika.

Skratka, nova evropska jesen se Celjanom res vse bolj prešerno nasmiha. Liga prvakov pa … No, ni tako nemogoč scenarij.

Sistem kvalifikacij po predikcijskem modelu statistično-nogometnega portala ‘Football meets data’, ki predvideva, da bodo državni prvaki ekipe, ki imajo trenutno največ možnosti za naslov, hkrati pa se skozi kvalifikacije v naslednji krog vselej uvrščajo ekipe z višjim koeficientom

FMD