Imamo nove nogometne junake, kdo prihaja za njimi?

Foto: Uroš Skaza

Slovenska nogometna reprezentanca na Euru 2024 piše novo nogometno pravljico. Glede na mladost izbrane vrste pa se zdi, da je reprezentančna prihodnost zares svetla. V ozadju namreč na svojo priložnost že čakajo novi vzhajajoči talenti slovenskega nogometa.

“Na svojem drugem ali tretjem velikem tekmovanju bo ta reprezentanca veliko bolje odigrala prvo tekmo na turnirju,” je po prvi tekmi letošnjega evropskega prvenstva proti Danski (1:1) razmišljal slovenski selektor Matjaž Kek.

Prvi mož slovenske nogometne stroke je v zadnjih tednih pogosto govoril o tem, da je ta generacija šele na začetku svojega vzpona in da bo zares dozorela, ko bodo imeli nosilci igre za seboj 70 in še več nastopov v dresu z državnim grbom.

Jedro slovenske reprezentance, tudi ko govorimo o nosilcih, je v resnici še precej mlado. Jaka Bijol (25), Vanja Drkušić (24), Adam Gnezda Čerin (24), Timi Max Elšnik (26), sploh pa Benjamin Šeško (21), vse to so igralci, katerih najlepša leta kariere šele prihajajo. Selektor Kek pa v ozadju že pripravlja novo generacijo slovenskih talentov, ki že te dni okušajo, kako je biti del takšnega spektakla, kot je Euro 2024.

Slovenska nogometna reprezentanca — Foto: Profimedia

Že zdaj živi svoje sanje

Eno izmed bolj presenetljivih imen na Kekovem seznamu je Adrian Zeljković. Vezist Spartaka iz Trnave je v času, ko se je slovenska reprezentanca prebijala na evropsko prvenstvo, tudi sam igral v kvalifikacijah, ampak za evropsko prvenstvo mladih reprezentanc. Po odlični sezoni na Slovaškem, ko je bil izbran tudi v idealno postavo tamkajšnjega prvenstva, je slovenski selektor ocenil, da je za mladeniča, ki se je kalil tako pri Mariboru kot pri Olimpiji in Celju, napočil čas, da se pridružil članski izbrani vrsti.

“Hvaležen sem, da sem lahko tu. Čakam na svojo priložnost, treniram maksimalno in tako bo tudi naprej. Občutek ob vpoklicu je bil neverjeten, to so sanje. En del se je uresničil in mislim, da je to eden večjih uspehov v karieri. To je dokaz, da sem na pravi poti. Nadaljeval bom s svojim delom in upam, da bom tudi v prihodnosti del tega,” razmišlja nekdanji nogometaš sežanskega Tabora.

Sledil je svoji poti in čakal na priložnost

Prek domačega Žalca, pa Maribora, Celja, Olimpije, sežanskega Tabora in Spartaka iz Trnave do državne reprezentance. Adrian Zeljković je bil nogometaš, ki je rasel ‘pod radarjem’. Zdaj pa robustni vezist velja za enega velikih adutov prihodnosti slovenskega nogometa.

“Takšno je življenje, takšen je šport. Stvari se lahko obrnejo čez noč. To je plod večletnega dela, vselej sem verjel vase, ko se stvari poklopijo, se vse začne odvijati v pravo smer. Moja pot je pač nanesla tako, sledil sem ji in vedel, da moram trdo delat ter biti potrpežljiv. Vedel sem, da bo prišla moja priložnost, zdaj se moram zanjo zahvaliti tudi selektorju,” poudarja Savinjčan.

Biti del tega? Najlepši trenutki v kareiri

V skupino nogometašev, katerih reprezentančna zvezda šele vzhaja, spada tudi Nino Žugelj. Nekdanji nogometaš Maribora je pravzaprav že nekaj časa del reprezentance, Matjaž Kek je pogosto opozoril na to, da gre za profil nogometaša, kakršnega Slovenija nima. Potem ko je 24-letnik odlično začel sezono na Norveškem, kjer brani barve Bodo/Glimta, pa je bilo tako ali tako bolj ali manj jasno, da se bo krilni napadalec znašel med potniki v Nemčijo.

“Lepo je biti del tega, upam, da bomo vse skupaj še podaljšati. Fantje uživamo v tem, res je to ena lepa zgodba. Biti del tega, to so najlepši trenutki v moji karieri. S fanti se sploh še ne zavedamo, kaj je reprezentanci uspelo, to evforijo čutimo samo na stadionu. Vsak igralec reprezentance ima svojo vlogo, pomaga na treningih, bodri s klopi na tekmah. Vsak je pomemben,” razmišlja nekdanja vijolica.

Prava sredina za nadaljnji razvoj

Če trenutno še nima statusa prvokategornika, Žugelj seveda računa na to, da bo v prihodnosti drugače. A trenutno je zadovoljen s tem, kjer je in se zaveda, kakšna pot je še pred njim.

“Biti del tega je res velika stvar, zelo lepa izkušnja. Pa tudi popotnica za naprej. To je potrditev dobrega dela, na meni je, da tako nadaljujem, da si želim še več in da trdo delam. Prestop na Norveško je bil prava odločitev, klub je na nivoju, razvija se iz dneva v dan, liga napreduje, igralci se prodajo v velike klube. Mislim, da sem izbral pravo sredino. So pa Norvežani razočarani, da jih ni na evropskem prvenstvu. Ampak Slovenija je, to je najbolj pomembno,” še poudarja up slovenske nogometne prihodnosti.