Portugalska pot proti prvemu naslovu svetovnega prvaka se začenja z zahtevnim preizkusom. V Torontu jo v šestnajstini finala svetovnega prvenstva čaka Hrvaška, reprezentanca, ki je na zadnjih dveh mundialih igrala v polfinalu in ki je v zadnjih letih zgradila sloves ekipe za velike turnirske večere. Tekma se bo začela ob 1. uri zjutraj.

Portugalci so skupinski del končali brez poraza, a tudi brez pravega občutka prepričljivosti. Ena zmaga in dva remija sta bila dovolj za napredovanje, ne pa tudi za prvo mesto v skupini. Spodrsljaja proti DR Kongu in Kolumbiji sta ekipo Roberta Martineza potisnila na drugo mesto, zato že prvi izločilni krog prinaša tekmeca, ki ga nihče ne bi izbral prostovoljno.

Lahko Ronaldo in Modrić ponudita več kot le izkušnje?

FIFA Svetovno Prvenstvo

1. Jul 2026 2

FIFA Svetovno Prvenstvo

1. Jul 2026 2

Kljub temu Portugalska v Toronto prihaja z močnim širšim trendom. Od konca Eura 2024 je izgubila le dvakrat na 23 tekmah, pri čemer je ob 15 zmagah in šestih remijih ohranila stabilnost, ki jo na velikih turnirjih pogosto loči od ekip, odvisnih od trenutnega navdiha. Če ostane neporažena tudi proti Hrvaški, bi četrtič zapored na tem prvenstvu zapustila igrišče brez poraza. Tak niz ji je na svetovnih prvenstvih uspel le še v letih 1966 in 2006, obakrat pa je takrat prišla do polfinala.

Hrvaška je svojo skupino začela s porazom proti Angliji s 4:2, nato pa odgovorila na način, ki je postal njen zaščitni znak. Zmaga proti Panami z 1:0 in uspeh proti Gani z 2:1 sta bili dovolj za novo napredovanje v izločilne boje. Ekipa Zlatka Dalića ni več najmlajša, toda jedro, ki je leta 2018 igralo finale, leta 2022 pa osvojilo tretje mesto, še vedno razume ritem turnirskega nogometa bolje kot večina tekmecev.

Medsebojna zgodovina je izrazito na strani Portugalske. V tekmovalnih obračunih proti Hrvaški še ni izgubila, skupno pa je bila poražena le enkrat v desetih medsebojnih tekmah.