Po reprezentančnem slovesu Boštjana Cesarja bo eno izmed vodilnih vlog moral prevzeti Josip Iličić, ki se zaveda, da bo potrebno dvigniti nivo igre.

Josip Iličić, za katerim je zaenkrat odlična sezona pri Atalanti, je eden izmed tistih, ki bo moral v prihodnosti reprezentanci ponuditi več. Po slabi predstavi proti Avstriji in Belorusiji bo potrebno dvigniti nivo igre, 30-letnik pa je po včerajšnjem porazu dejal: “Če se bomo začeli skrivati, lahko kar pozabimo na veliko tekmovanje.“

V petek v Celovcu je bil edina svetla točka v slovenski izbrani vrsti, tudi ob porazu proti Belorusiji pa je z njim na zelenici Slovenija izgledala bolje. V drugem polčasu Iličić zaradi poškodbe kolena ni igral, kar se je še kako poznalo.

“Dobil sem udarec v levo koleno, malo čutim bolečine in nisem želel tvegati. Jutri imam pregled, upam, da ni nič hujšega. Želel sem ostati do konca polčasa na zelenici, da poskušam ugotoviti, kaj je narobe. Ko sem tekel malo hitreje, me ni toliko bolelo. Počakajmo,” je takoj potekmi povedal Iličić.

Slovensko izbrano vrsto pred Ligo narodov, ki se začne jeseni, čaka ogromno dela, a Iličić ostaja optimističen: “Trudimo se po najboljših močeh. Nekaj novega je, spremembe so in ni lahko začeti takšnega novega obdobja. Vsak selektor ima neko svojo vizijo, tu so novi igralci in nov sistem, treba se je na novo prilagoditi. Sem pozitiven, v določenih trenutkih smo pokazali, da lahko. To za zdaj ni dovolj, potrebovali bomo čas. Vsi moramo prevzeti svojo odgovornost, samo tako bomo nekaj naredili. Če se bomo začeli skrivati, lahko kar pozabimo na veliko tekmovanje.“

Iličić je v pogovoru z mediji izpostavil tudi največjo težavo v slovenski igri: “Mislim, da smo odigrali bolje kot v Avstriji, a šteje le izid. Napredujemo lahko na vseh ravneh, predvsem pa moramo najti lažje rešitve, da pridemo pred vrata tekmecev in dosežemo zadetek. To nam manjka. Seveda moramo biti tudi učinkoviti. Tekma je najboljši trening, iz teh dveh porazov se moramo kaj naučiti. Moramo dvigniti glave in gledati pozitivno naprej. Upam, da bomo, ko bo treba zmagovati, zmagovali.”