Teden, v katerem lahko NK Maribor reši letošnjo sezono

Foto: Jure Banfi

Sedem dni, tri tekme in lov na dva velika cilja. Pred nogometaši NK Maribor je izjemno pomemben teden, v katerem si lahko zagotovijo drugo mesto v prvenstvo in predvsem pokalno lovoriko, ki bi bila najboljši možen obliž na številne rane letošnje sezone. Po besedah trenerja Damirja Krznarja slednja ne more biti več uspešna, je pa lahko vsaj "skoraj uspešna".

Sobota je dan za štajerski derbi. Nogometaši Maribora se tokrat odpravljajo na gostovanje v Celje, kjer bodo v neposrednem obračunu z grofi podali odgovor na to, katera izmed ekip se bo na koncu sezone veselila drugega mesta in s tem morda boljšega izhodišča za evropsko poletje.

Boj za drugo mesto ni nekaj, kar bi bilo zapisano v tako opevanem vijoličastem DNK-ju. Maribor se je, se bo in se mora vselej boriti za sam vrh prvenstvene lestvice, ki pa je letos ob superiorni Olimpiji za štajerski ponos nedosegljivo. Misija reševanja sezone pa se bo torej odvila v prihajajočem tednu.

“V tem boju za mesta pri vrhu, za evropsko vozovnico, bo zdaj po pokalnem razpletu tudi četrtouvrščeni v prvenstvu med potniki v Evropo. Toda ni enako končati sezono in vstopiti v novo kot drugi, tretji ali četrti. Zato gremo tekmo po tekmo, skušati izvleči maksimum iz vsakega posameznika v našem moštvu in z namenom osvojiti čim več točk. To je velik teden za nas. Po potrditvi pokalnega finala lahko dodamo češnjo na torto in rečemo sezona je bila skoraj uspešna. V okoliščinah, kako smo začeli sezono, bi drugo mesto šteli kot uspeh,” ocenjuje trener Damir Krznar.

Jug vprašljiv, vrača se Iličić

V zadnjem obdobju so imeli Mariborčani kar nekaj težav v sestavo kadra. Zdravstvena slika je, ob odsotnem Gregorju Sikošku, ki stopa na pot dolgotrajne rehabilitacije po poškodbi kolena, relativno dobra. Nekaj težav ima le prvi vratar moštva.

“Razpored je zgoščen in moramo skrbeti za širino kadra. Glede na serijo, v kateri smo, bo mogoče treba poseči po kakšni rotaciji. Jug je vprašljiv za nastop, saj je dobil vročino. Iličić se je vrnil v ritem polne obremenitve, bomo videli po zadnjem treningu, ali bo med kandidati za tekmo. Gre pa za dvoboj neposrednih tekmecev, tako da imamo nalogo z dvojno težo. Ko pogledate ekipo Celja, imajo odlične posameznike, sposobne odločiti tekmo. Na nekaterih so bili odlični, a včasih tudi manj prepričljivi, tako da so točkovno blizu. Upam pa, da bodo končali prvenstvo za nami,” razmišlja vodja mariborske nogometne stroke.

Josip iličić — Josip Iličić se vrača v kader Maribora. Foto: Uroš Skaza

Tolić: Če nismo prvi, moramo biti vsaj drugi

Pomemben adut vijolic na tekmi s Celjani bo, kot vselej, tudi Marko Tolić. Hrvaški vezist v tej sezoni lovi poseben dosežek – dvomestno število tako zadetkov kot tudi asistenc. Ob dvanajstih podajah mu za ta dosežek manjkajo še trije zadetki.

“Ne želimo si dovoliti, da zdrsnemo po lestvici. Če že nismo prvi, moramo biti vsaj drugi. Smo v zadnji četrtini prvenstva, ni več veliko točk na razpolago. Tudi tekmeci se zavedajo, kaj bi jim prinesla morebitna zmaga. Pričakujem zavzeto, motivirano ekipo Celja, a upam, da se bomo v Maribor vrnili kot zmagovalci. Všeč mi je igrišče v Celju, tam se prijetno počutim,” pred tekmo z grofi poudarja vezist vijolic Marko Tolić, ki v isti sapi opozarja na to, da so s soigralci popolnoma osredotočeni na prvenstveni preizkušnji s Celjem in Muro, šele nato se bo fokus prestavil na pokalni finale z Olimpijo.

Marko Tolić. Foto: Jure Banfi