Tipična finska zgodba, ki je oprala črne madeže iz preteklosti

Finska v zadnjih letih doživlja nogometni preporod. FOTO: Profimedia.

S priznanim finskim športnim novinarjem Arijem Virtanenom smo se pogovarjali o tamkajšnjem nogometu in reprezentanci, s katero se bo Slovenija danes zvečer v Helsinkih pomerila v tretji tekmi kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2024.

“Finska je pod vodstvom zdajšnjega selektorja Markkuja Kanerve v nenehnem vzponu. Nastopila je na evropskem prvenstvu 2020, kar je bila njena sploh prva uvrstitev na veliko tekmovanje. V prvi izvedbi lige narodov se je uvrstila v B ligo, v kateri je zdaj že dvakrat obstala. Reprezentanca niza dobre rezultate, njena igra pa temelji predvsem na moštveni igri. V ekipi ni velikih zvezd,” je reprezentanco Finske, ki je trenutno na 56. mestu Fifine lestvice (Slovenija je 59.), za začetek opisal večkrat nagrajeni finski športni novinar Ari Virtanen.

Golgeter, odličen vratar in slaba obramba

V nadaljevanju je nekaj besed namenil najboljšim finskim nogometašem.

“Teemu Pukki je prvi zvezdnik reprezentance in odličen golgeter, ki je najboljši strelec v zgodovini finske reprezentance. Takoj za njim je vratar Lukas Hradecky, ki že osem let igra v nemški Bundesligi. Vratarji so že vrsto let eno od najmočnejših orožij Finske. Ta dva nogometaša sta hrbtenica ekipe, zelo dobra sezona pa je tudi za napadalcem Joelom Pohjanpalom, ki je v drugi italijanski ligi zabil 19 golov za Venezio,” je povedal novinar največjega finskega časopisa Helsinki Sanomat.

Nekaj besed je namenil tudi slabostim. “Finska je imela v preteklosti kar nekaj elitnih branilcev, trenutno pa je prav v obrambi najslabša. Potem ko so se po evropskem prvenstvu 2020 od reprezentance poslovili nekateri nosilci, obrambi ne gre najbolje. Na zadnjih tekmah je naredila kar nekaj velikih napak,” je opozoril na slabosti Finske, ki jih bodo, upamo, skušali izkoristiti slovenski nogometaši.

Prizor s tekme z Dansko marca letos v Köbenhavnu. FOTO: Profimedia.

Na prvih dveh tekmah veliko individualnih napak

Finska, ki je na prvo uvrstitev na veliko tekmovanje čakala kar 31 kvalifikacijskih ciklusov, od evropskega prvenstva 2020 pa se poslovila po predtekmovanju, je kvalifikacije za evropsko prvenstvo 2024 začela z dvema gostovanjema. Najprej je z 1:3 izgubila v Köbenhavnu proti Danski, potem je z 1:0 premagala Severno Irsko v Belfastu.

“Na teh tekmah ni igrala najbolje. Na Danskem je naredila preveč individualnih napak, ki si jih proti ekipam, kot je Danska, enostavno ne moreš privoščiti. Na drugi tekmi je prišla do velike zmage na zelo zahtevnem gostovanju. Igrala ni najbolje, to je bila ne preveč gledljiva tekma na zelo slabem igrišču, ampak na koncu je pomemben samo rezultat. Finska ima tako malo zelo kakovostnih nogometašev, da se ji vsak izostanek pozna. Tako je bilo tudi v Belfastu, kjer je manjkal Jere Uronen iz Schalkeja, ki ga je moral zamenjati eden od osrednjih branilcev, kar se je poznalo,” je Virtanen povedal o uvodnih tekmah Finske, kjer tekmo s Slovenijo nestrpno pričakujemo. Olimpijski stadion v Helsinkih bo pokal po šivih.

Teemu Pukki je za Finsko dosegel že 37 golov. FOTO: Profimedia.

Ključna tekma na poti do Nemčije

“Reprezentanca ima v zadnjih petih letih veliko podporo. Tekma proti Sloveniji je razprodana, pričakujemo okoli 32 tisoč gledalcev. Vzdušje na tekmah Finske je sicer bolj družinsko, bo pa na stadionu tudi organizirana navijaška skupina, ki je zrastla pred 20 leti in je vse bolj glasna. Ta tekma je za Finsko morda ključna na poti do evropskega prvenstva v Nemčiji, ki je naš cilj. Zdaj je kvalifikacijska skupina morda celo lažja, kot je bila nazadnje, a bo vseeno težko. Te kvalifikacije so morda zadnje za Pukkija, zato je treba uživati v njegovih igrah, dokler lahko,” pravi in dodaja, da se Sloveniji v finski športni javnosti prav veliko pozornosti ne namenjajo.

Slovenskega nogometa na Finskem ne poznajo

“Slovenskega nogometa na Finskem ne poznamo prav dobro. Minilo je deset let, odkar smo se nazadnje pomerili s Slovenijo. Z vsem spoštovanjem, ampak slovenski nogometaši so v očeh Fincev neznanka,” je dejal.

Finski navijači na Olimpijskem stadionu v Helsinkih. FOTO: Profimedia.

“Gre pa za državo s področja Balkana, kjer ima nogomet bogato in uspešno zgodovino, je del kulture tamkajšnjega naroda, zato slovensko reprezentanco vsekakor spoštujemo,” je o tem povedal najboljši finski športni novinar leta 2021, ki največ svojega delovnega časa namenja nogometu. Zato v zadnjih letih z veseljem spremlja njegov vzpon.

Bitka za prevlado s hokejem na ledu

“Na Finskem je v ospredju predvsem hokej na ledu, ampak v zadnjem času zelo pomembno vlogo igra tudi nogomet, kar potrjujejo tudi številke. Trenutno je registriranih 150 tisoč nogometašev in le 76 tisoč hokejistov. Ob teh dveh športih so zelo priljubljeni tudi atletika in smučarski teki. Za velik nogometni premik je poskrbela uvrstitev na evropsko prvenstvo, ki je odnesla vse travme in razočaranja iz preteklosti, ko se tako imenovani zlati generaciji na velika tekmovanja ni uspelo uvrstiti,” je dejal.

Veliko slavje po uvrstitvi na evropsko prvenstvo 2020. FOTO: Profimedia.

Nogometna reprezentanca je tipična finska zgodba

“Po tem velikem uspehu sem napisal, da je bila to tipična finska zgodba. Trdo delo, brezkompromisnost, slog igre, ki se je osredotočal na prednosti igralcev. Socialno demokratski duh, s katerimi je ekipa oprala vse črne madeže iz preteklih let in se uvrstila na evropsko prvenstvo. Orlovske sove, kot se glasi vzdevek finska nogometne reprezentance, so spisale novo poglavje zgodovine finskega športa. Z letom 2019 se je začelo novo obdobje finskega nogometa,” je zaključil pogovor pred tretjim medsebojnim nogometnim obračunom Finske in Slovenije.

Prva dva, v letih 1999 in 2013, sta bila prijateljska. Finska ima boljši izkupiček. Remi in zmago. Je zdaj čas za zmago Slovenije? Finci si tega seveda ne želijo, mi pa močno stiskamo pesti, da se bo zgodilo prav to …