Mesto na lestvici Fife: 44.
Konfederacija: Conmebol (Južna Amerika)
Vzdevek: la Tricolor – ‘trikolorji’

Selektor: Gustavo Alfaro (Argentina)
Kapetan: Enner Valencia
Tržno najdražji igralec: Jose Cifuentes (12 milijonov evrov)
Najboljši strelec na SP: Agustin Delgado in Enner Valencia (oba po 3 gole)

Kar nekoliko presenetljivo se je v družbi 32 reprezentanc znašla reprezentanca Ekvadorja, ki v Katar prihaja kot najmlajša od vseh štirih iz Južne Amerike. To bo za trikolore skupno četrti na svetovnih prvenstvih (2002, 2006, 2014), zgolj enkrat pa se je izbrana vrsta prebila v izločilne boje. To jim je uspelo 2006 v Nemčiji, ko so se za nagrado v osmini finala pomerili z Angleži. Zmago Otočanom je z edinim golom s prostega strela zagotovil David Beckham.

V kvalifikacijah na poti v Katar je Ekvador spisal nekaj zgodovinskih mejnikov, največji je zagotovo gostujoča zmaga pri Čilu. Na četrtem mestu južnoameriške lestvice je uspel prehiteti Peru, Čile, Kolumbijo in Paragvaj, kar je velik uspeh za tamkajšnji nogomet.

Primarni cilj rumeno-modro-belih je napredovanje iz skupine A, kjer jih poleg domačinov Katarcev čakata še Senegal in Nizozemska. Mlada in talentirana zasedba, ki v povprečju šteje komaj malce več kot 25 let, pa bo ob tem pogrešala nekaj ključnih igralcev – Roberta Arboledo, Ayrtona Preciada in Joaa Rojasa.

O državi:

Število prebivalcev: 17,89 milijona.

Glavno mesto: Quito.

Jezik: španščina.

Kdo je selektor?

Glavno besedo na ekvadorski klopi ima Gustavo Alfaro. Argentinski strokovnjak, ki je nogomet na najvišji ravni igral zgolj štiri leta (1988-1992 za Atletico de Rafaela), je reprezentanco prevzel avgusta 2020. Po neuspešnih obdobjih z Hernanom Gomezom, Jorgejem Celicom in Jordijem Cruyffom je spisal pravljico za ekvadorske navijače.

Na poti do nje se je odrekel ‘stari gardi’ – Antoniu Valencii, Christianu Noboi in Felipeju Caicedu, da bi s tem v ekipi dal prostor mladcem – Pieru Hincapieju, Moisesu Caicedu in Gonzalu Plati. Poteza se me ju očitno izplačala, pri čemer je trener, ki je največ časa preživel na klopeh argentinskih klubov, največkrat uporabljal postavitev s po štirimi v obrambni in zvezni vrsti ter tremi bolj napadalno usmerjenimi nogometaši.

Pragmatični taktični pristop, ki mu na igrišču poveljuje Enner Valencia, daje Ekvadorju tekmovalnost in doseganje želenih rezultatov. Vse po zaslugi solidne obrambe in kreativnosti v napadu.

Kakšna je ekipa?

Kot že omenjeno, se je Alfaro za sodelovanje zahvalil nekaterim ‘zaslužnim’ zvezdnikom, nekaj težav pa njegovemu štabu in izbrani vrsti predstavljajo tudi težave. Ima pa 60-letnik ob tem srečo, da njegovo selektorsko vlogo zaznamuje vzpon Moisesa Caiceda.

Ta velja za enega največjih talentov v angleški Premier ligi, s svojo igro od enega do drugega kazenskega prostora pa ima tako pri Brightonu kot pri Ekvadorju niti igre v svojih rokah. Odličen je pri narekovanju tempa, njegov magični dotik z žogo pa je lahko nevaren tudi pred vrati tekmeca.

Pri 34 letih za junaka iz ozadja velja levokrilni Angel Mena, ki slovi po močnem strelu, opozoriti pa moramo še na talenta prihodnosti – Gonzala Plata. Prestop iz Južne Amerike v španski Real Valladolid mu je pri 22 letih zacementiral nastope v prvi enajsterici domovine in v Katarju se mu ponuja izvrstna priložnost, da nase opozori tudi na največji nogometni sceni.

Seznam Ekvadorja za SP 2022:

Vratarji: Hernan Galindez (Universidad de Chile), Moises Ramirez (Independiente del Valle), Jorge Pinos (9 de Octubre)

Branilci: Robert Arboleda (Sao Paulo), Pervis Estupinan (Villarreal), German Pezzella (Real Betis), Angelo Preciado (Genk), Piero Hincapie (Bayer Leverkusen), Xavier Arreaga (Seattle Sounders), Diego Palacios (Los Angeles), Byron Castillo (Barcelona), Fernando Leon (Atletico San Luis)

Vezisti: Carlos Gruezo (Augsburg), Angel Mena (Leon), Jhegson Mendez (Orlando City), Gonzalo Plata (Real Valladolid), Romario Ibarra (Pachuca), Moises Caicedo (Brighton), Alan Franco (Charlotte), Joao Rojas (Emelec), Jose Cifuentes (Los Angeles), Michael Carcelen (Barcelona), Jeremy Sarmiento (Brighton), Danny Cabezas (Independiente del Valle)

Napadalci: Enner Valencia (Fenerbahče), Michael Estrada (DC United), Jordy Caicedo (CSKA Sofija), Djorkaeff Reasco (Newell’s Old Boys)