Mesto na lestvici Fife: 38.
Konfederacija: AFC (Azija).
Vzdevek: Socceroos.
Selektor: Graham Arnold.
Kapetan: Matthew Ryan.
Tržno najdražji igralec: Aaron Mooy in Mathew Ryan (5 milijonov evrov)
Najboljši strelec na SP: Tim Cahill (5 golov)

Avstralija, ki od leta 2006 nastopa pod okriljem azijske nogometne zveze, se je na svetovno prvenstvo, potem ko ji je pred tem v pol stoletja uspelo le enkrat, še petič v nizu uvrstila na svetovno prvenstvo. Toda pot do letošnjega mundiala je bila dolga in mučna.

Medtem ko je večina reprezentanc že iskala nastanitve v Katarju, so Avstralci še igrali v kvalifikacijah, v katerih so v 1.008 dneh odigrali 20 tekem in prepotovali na tisoče kilometrov. Na koncu so si nastop v Katarju zagotovili – v Katarju. Tam so 7. junija v zgolj eni tekmi po preobratu z golom v 84. minuti v 4. krogu azijskih kvalifikacij z 2:1 premagali Združene arabske emirate in prišli do zadnje stopničke.

Na njej so šest dni pozneje na istem prizorišču v medcelinskih kvalifikacijah na še bolj dramatičen način, po enajstmetrovkah, odpravili Peru. Zanimivo, na tej tekmi je imel vlogo glavnega sodnika Slovenec Slavko Vinčić.

Avstralci, med katerimi je nogomet zelo priljubljen, so na zadnjih treh svetovnih prvenstvih na devetih tekmah zabeležili le eno zmago. Drugače je bilo leta 2006, ko so se pod vodstvom Guusa Hiddinka prebili do osmine finala in tam po trdem boju šele po podaljških izgubili proti poznejšim svetovnim prvakom Italijanom. Zdaj verjamejo, da so sposobni ta dosežek še preseči.

O državi:

Število prebivalcev: 26 milijonov.
Glavno mesto: Canberra.
Jezik: angleščina.

Kdo je selektor?

Graham Arnold je bil nekdanji legendarni avstralski napadalec, ki je vrsto let igral za Avstralijo in v njenem dresu dosegel 19 golov. Njegova trenerska pot do zadnjih let ni bila preveč bleščeča. Vodil je številne avstralske klube (Sydney United, Northern Spirit, Central Mariners, Sydney FC), se za kratek čas ustavil na Japonskem (Vegalta Sendai) in vrsto let preživel kot zaposleni na avstralski nogometni zvezi.

Bil je selektor mlajših reprezentanc, pomočnik selekcije A in leta 2018 postal njen glavni šef. Od takrat je bil nekajkrat povsem blizu izgube službe, a je vedno preživel. Na koncu je postal velik junak. Njegov način igre je zelo pragmatičen, je odličen taktik, z Avstralijo pa povečini igra v sistemu 4-2-3-1. Verjame, da lahko v Katarju postavi še kak mejnik v avstralskem nogometu. Nekaj jih je že. Je trener z največ tekmami (211) in tudi zmagami v avstralski A-League (116). Dvakrat, v letih 2013 in 2017, je bil njen prvak.

Kakšna je ekipa?

Avstralija je ekipa brez zvezd. Za nameček ima njihov selektor nemalo težav s poškodbami. Trenutno so izven pogona ofenzivni vezist 26-letni Ajdin Hrustić iz italijanskega prvoligaša Hiberniana, ključni branilec Harry Souttar, ki si kruh služi v angleškem drugoligašu Stoke Cityju, in krilni napadalec škotskega Hiberniana Martin Boyle, ki pa so se vsi znašli na seznamu za Katar. Čaka jih bitka s časom.

Kdo so preostali, na katere je treba opozoriti? Zagotovo napadalec Melbourne Cityja Jamie Maclaren, ki je bil s sedmimi goli najboljši strelec Avstralije v kvalifikacijah. Zelo sta se v zadnjem času izkazala tudi vezist nemškega drugoligaša St. Paulija Jackson Irvine in krilni napadalec Melbourne Cityja Mathew Leckie.

V obrambi gre zagotovo omeniti še 32-letnega bočnega branilca Dundee Uniteda Aziza Behicha in 28-letnega Miloša Degeneka, ki igra za Columbus Crew v severnoameriški ligi MLS.

Morda ključen mož v ekipi je vratar Mathew Ryan, ki je s 75 nastopi najizkušenejši reprezentant in Avstralije tudi njen kapetan.

Seznam Avstralije za SP 2022:

Vratarji: Mathew Ryan (Köbenhavn), Andrew Redmayne (Sydney FC), Danny Vukovic (Central Coast Mariners).

Branilci: Miloš Degenek (Columbus Crew), Nathaniel Atkinson (Hearts), Kye Rowles (Hearts), Fran Karačić (Brescia), Bailey Wriht (Sunderland), Aziz Behich (Dundee United), Harry Souttar (Stoke City), Thomas Deng (Albirex Niigata), Joel King (OB).

Vezisti: Ajdin Hrustić (Hellas Verona), Aaron Mooy (Celtic), Riley McGree (Middlesbrough), Cameron Devlin (Hearts), Jackson Irvine (St. Pauli), Keanu Baccus (St. Mirren).

Napadalci: Martin Boyle (Hibernian), Mathew Leckie (Melbourne City), Jamie Maclaren (Melbourne City), Awer Mabil (Cadiz), Mitchell Duke (Fagiano Okayama), Garang Kuol (Central Coast Mariners), Craig Goodwin (Adelaide United), Jason Cummings (Central Coast Mariners).