Mesto na lestvici Fife: 24.
Konfederacija: AFC (Azija)
Vzdevek: Samuraji

Selektor: Hajime Moriyasu (Japonska)
Kapetan: Maya Yoshida
Tržno najdražji igralec: Daichi Kamada (30 milijonov evrov)
Najboljši strelec na SP: Keisuke Honda (4 goli)

Japonska se vse do leta 1998 ni uvrstila na svetovno prvenstvo, zdaj pa bo mundial v Katarju že njen sedmi zaporedni. Japonci so se trikrat uvrstili v izločilne boje, še nikoli pa dlje od osmine finala. To jim je uspelo na domačem prvenstvu leta 2002, v Južni Afriki leta 2010 in v Rusiji leta 2018.

Legendarni Keisuke Honda se je poslovil od reprezentance po zadnjem svetovnem prvenstvu, vseeno pa je kader Japonske močen kot še nikoli. Številni nogometaši igrajo vidne vloge v močnih evropskih klubih. Skupina je vse prej kot lahka. Japonci bodo morali za napredovanje iztržiti pozitivna rezultata proti nogometnim velesilam Nemčiji in Španiji, ob tem je zelo neugodna tudi Kostarika.

Japonska je v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo zasedla drugo mesto v skupinskem delu. Za točko je bila na koncu boljša Savdska Arabija. Vseeno je to zadoščalo za neposredno uvrstitev na mundial.

O državi:

Število prebivalcev: 124 milijonov.
Glavno mesto: Tokio.
Jezik: japonščina.

Kdo je selektor?

Hajime Moriyasu je na klopi Japonske od leta 2018. Vodenje je prevzel po prvenstvu 2018, ko je nasledil Akiro Nishino. Slednjemu je na mundialu tudi pomagal, Japonska pa se je uvrstila v osmino finala, kjer je bila premočna Belgija.

Pred tem je 54-letnik pet let vodil japonskega prvoligaša Sanfrecce Hiroshimo, za katero je tudi igral in zbral kar 271 nastopov (ter dosegel 34 zadetkov). Do lanskega leta je ob vlogi glavnega trenerja vodil tudi japonsko reprezentanco do 23 let.

Na klopi japonske reprezentance je sedel že na 57 tekmah. Zbral je 39 zmag, 8 remijev in 10 porazov.

Kakšna je ekipa?

Japonska reprezentanca ima nekaj odličnih posameznikov, ki bodo poizkušali dvigniti celotno ekipo in ji prinesti napredovanje v izločilne boje, mogoče tudi prvi nastop v četrtfinalu. Takehiro Tomiyasu je (če ne štejemo poškodb) naredil dober vtis kot izjemno vsestranski nogometaš v obrambi Arsenala. Igra lahko na katerem koli položaju v obrambi in bo poleg izkušenega kapetana Maye Yoshide glavna obrambna ovira za nasprotnike. Iz nemške lige sta tu še Ko Itakura in Hiroki Ito. Svoje bo dodal še izjemno izkušeni Yuto Nagatomo, nekdanji nogometaš Interja, ki je zbral že 137 nastopov v dresu z državnim grbom.

Glavno gonilno vezne linije je Takumi Minamino. Nekdanji nogometaš Liverpoola si kruh zdaj služi v Monaku. Na 43 reprezentančnih nastopih je dosegel že 17 zadetkov. V izjemni formi igra tudi Daichi Kamada, vezist Eintrachta iz Frankfurta. Lani je z nemškim klubom osvojil Ligo Evropa, tudi letos pa ostaja v odlični formi. Na 13 tekmah v Bundesligi je dosegel že 7 zadetkov in dodal 4 asistence. Pri 30 milijonih evrov je največ vreden japonski nogometaš.

V napadu manjka nogometaš kot je bil Shinji Okazaki, tudi dolgoletni reprezentant Shinji Kagawa na prvenstvu ne bo nastopil.

Seznam Japonske za SP 2022:

Vratarji: Eiji Kawashima (Strasbourg), Shuichi Gonda (Shimizu S-Pulse), Daniel Schmidt (Sint-Truiden)

Branilci: Takehiro Tomiyasu (Arsenal), Shogo Taniguchi (Kawasaki Frontale), Yuto Nagatomo (FC Tokyo), Miki Yamane (Kawasaki Frontale), Maya Yoshida (Schalke 04), Hiroki Sakai (Urawa Red Diamonds), Hiroki Ito (Stuttgart), Ko Itakura (Borussia Monchengladbach)

Vezisti: Gaku Shibasaki (Leganes), Takumi Minamino (Monaco), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Hidemasa Morita (Sporting CP), Wataru Endo (Stuttgart), Junya Ito (Reims), Ao Tanaka (Fortuna Dusseldorf), Kaoru Mitoma (Brighton), Daichi Kamada (Eintracht Frankfurt), Ritsu Doan (Freiburg), Yuki Soma (Nagoya Grampus)

Napadalci: Ayase Ueda (Cercle Brugge), Takuma Asano (Bochum), Daizen Maeda (Celtic), Shuto Machino (Shonan Bellmare)