Premier liga
Španska liga – La Liga
Bundesliga
Liga prvakov
Evropska liga
Evroliga
EuroCup
NBA
Slovenija
Liga ABA
ATP World Tour Finals
Pariz
ATP
WTA
Davisov pokal
Obračun šestnajstine finala med Hrvaško in Portugalsko v noči na petek v Torontu bo eden najzanimivejših na letošnjem svetovnem prvenstvu, a hkrati tudi eden najbolj nenavadnih, saj glavna zvezdnika obeh reprezentanc, Luka Modrić in Cristiano Ronaldo, sodita med najstarejše posameznike turnirja.
Sta Luka Modrić in Cristiano Ronaldo na petkovem obračunu sposobna svojima reprezentancama ponuditi kaj več kot le bogate izkušnje? Vprašanje se morda na prvi pogled zdi nespoštljivo, a je na mestu, če upoštevamo njuno starost in tudi razmere, v katerih se bosta pomerila.
Vremenoslovci za tekmo šestnajstine finala med Hrvaško in Portugalsko napovedujejo temperature, ki bodo presegle 30 stopinj Celzija, kar predstavlja ogromno obremenitev za slehernega nogometaša, kaj šele za veterana, kot sta Ronaldo in Modrić. Prvi je po slovesu Škotov in njihovega vratarja Craiga Gordona po skupinskem delu z 41 dopolnjenimi leti postal najstarejši igralec mundiala, drugi ni daleč zadaj, saj je le 216 dni mlajši.
Za Ronalda je sicer to šesto svetovno prvenstvo, za Modrića peto. Portugalec ima 25, Hrvat pa 22 nastopov na največjem svetovnem tekmovanju. In medtem ko se lahko Modrić pohvali s svetovnim srebrom (2018) in bronom (2022), Ronaldovo vitrino krasi evropsko zlato (2016).
A poleg veteranskega staža in nepreglednih uspehov je obema zvezdnikoma skupno tudi zaupanje, ki ga imata pri svojih selektorjih. Ronaldo uživa celo tako velikega, da je v skupinskem delu odigral vseh 270 minut, medtem ko je imel Modrić nekaj več predaha in je na uvodnih treh tekmah turnirja zbral 226 minut, a vselej začel v prvi postavi.
Vedno ob pravem času na pravem mestu
Zaradi tega se je pod drobnogledom novinarjev in nogometnih poznavalcev, ki v teh dneh podrobno spremljajo in analizirajo tekme svetovnega prvenstva, znašel predvsem portugalski selektor Roberto Martinez. Dvainpetdesetletnik se je v zadnjih tednih naposlušal očitkov, da nekdanjega člana Manchester Uniteda in madridskega Reala ni pripravljen potegniti iz igre niti tedaj, ko je to v interesu ekipe.
To je bilo še posebej očitno na prvi tekmi proti Kongu (1:1), ko je kljub praktično neobstoječemu vplivu na igro na zelenici ostal vse do zadnjega piska sodniške piščalke. “Svojega položaja v ekipi s predstavami, ki jih kaže, ne more več upravičiti. Zavira Portugalsko in škoduje podobi, ki si jo je zgradil skozi kariero,” je po remiju z Afričani v kolumni za britanski The Guardian Ronalda okrcal portugalski novinar Miguel Dantas.
Čeprav je slab vtis popravil z dvema zadetkoma proti Uzbekistanu, sicer eni najslabših reprezentanc na tekmovanju, in pozornost vzbudil tudi z vzklikom: “Vrnil sem se!”, je znova razočaral le pet dni pozneje, ko se je Portugalska proti Kolumbiji razšla brez zadetkov.
Uspešnost njegovih podaj je na omenjeni tekmi znašala le 68,4 odstotka in je bila najslabša v ekipi, na celotnem dvoboju pa je vpisal le 13 natančnih podaj. A njegov nastop in brezplodnost je bržkone še najbolj povzel koeficient pričakovanih golov (xG) in pričakovanih asistenc (xA), ki se je ustavil pri številki 0,17 oziroma 0,03.
“Cristiano je vedno ob pravem času na pravem mestu. Mentalno in fizično je discipliniran ter močan. Ni mu težko odigrati vseh 90 minut,” je zvezdnika, ki je doslej za Portugalsko zbral 231 nastopov in dosegel 145 zadetkov, po dvoboju s Kolumbijo branil Martinez ter zavrnil očitke, da igralce preredko rotira. “Nikoli ne veš, kaj se lahko zgodi na naslednji tekmi. Minute si delimo, navsezadnje smo doslej uporabili 21 igralcev,” je svoje odločitve opravičeval 52-letnik.
Izkušnje Ronalda na velikih turnirjih, njegove vodstvene sposobnosti in tekmovalna miselnost so lastnosti, za katere Martinez meni, da so bistvene za ekipo, ki se želi na svetovnem prvenstvu prebiti vse do konca. In čeprav ni dvoma, kako velik vpliv ima dobitnik petih zlatih žog v garderobi in kako sijajne so njegove sposobnosti odločanja na pomembnih tekmah, pa ostaja vprašanje, ali bo nakopičena utrujenost sčasoma terjala svoj davek na turnirju, ki ima neizprosen tekmovalni urnik in zahteva vrhunsko fizično pripravljenost.
“Maestro”
Medtem ko se za Ronalda kot enega najbolj priljubljenih nogometašev na svetu zdi, da na letošnjem tekmovanju v ZDA, Mehiki in Kanadi na plečih nosi pritisk celotnega sveta, se je kapetan Hrvaške vanj podal z veliko skromnejšimi pričakovanji. Sosedi so z uvrstitvijo v izločilne boje izpolnili svoj glavni cilj, pa čeprav so na zadnjih dveh mundialih končali med najboljšimi štirimi reprezentancami.
Razlog za to je tudi starajoča se zlata generacija hrvaških nogometašev, saj je kar nekaj standardnih članov, med katere poleg Modrića sodijo tudi Dominik Livaković, Andrej Kramarić, Ivan Perišić, Mateo Kovačić in Ante Budimir, že pred časom zakorakalo v četrto desetletje svojih življenj.
“Je maestro. Poskušali smo premakniti nekaj igralcev in ga blokirati, vendar je bilo zelo težko. Ampak to se ni zgodilo samo nam, to se dogaja že najmanj zadnjih deset let,” je po zmagi Hrvaške proti Gani, ki je našim sosedom prinesla uvrstitev v šestnajstino finala, o Modriću dejal selektor Gane Carlos Queiroz.
Modrić je prav proti štirikratnim afriškim prvakom prikazal svojo najboljšo predstavo na letošnjem prvenstvu. Prispeval je asistenco, s katero je postal najstarejši asistent v zgodovini svetovnih prvenstev, svoji reprezentanci pa dal zagon takrat, ko ga je najbolj potrebovala.
“Igra, kot da bi bil star 20 let. Bil je neverjeten. Je naš vodja in naš najboljši igralec. Lahko igra, kolikor dolgo želi, pa bo ostal na vrhuncu igre,” s hvalospevi na račun soigralca ni skoparil Petar Sučić.
A to niti ni veliko presenečenje, saj je bil Modrić nepogrešljiv tudi za svoje klube, kar je precej impresivno, če se spomnimo, da je pri Real Madridu preživel 13 izjemno uspešnih let. To obdobje se je končalo lani, ko je prestopil k Milanu in nemudoma postal njihova prva violina na sredini igrišča.
“Takšen je njegov značaj,” je po tekmi z Gano dejal hrvaški selektor Zlatko Dalić. “Prispeval je asistenco, potem pa branil naš gol. Tukaj postaja vedno boljši. To je njegovo zadnje svetovno prvenstvo in počne vse, kar je v njegovi moči, da se od turnirja poslovi uspešno.”
Opazka, da postaja vedno boljši, se bržčas nanaša na dejstvo, da se Modrić vrača po poškodbi ličnice, zaradi česar je izpustil zaključek klubske sezone. Posledice njegove odsotnosti so se odrazile v padcu forme milanskega moštva, ki je v prihajajoči sezoni ostalo celo brez uvrstitve v ligo prvakov.
Statistika močno v prid Ronaldu
Obračun Ronalda in Modrića sicer ne bo le obračun dveh legend in vodij, temveč tudi nekdanjih soigralcev, ki sta si slačilnico v Madridu delila kar šest sezon in osvojila štiri naslove v ligi prvakov. Kljub temu sta si doslej nasproti stala že desetkrat, statistika pa je močno v prid Ronaldu. Ta se je zmage proti 14-kratnemu hrvaškemu nogometašu leta, ki bo v petek vpisal že svoj 202. reprezentančni nastop, veselil kar devetkrat, enkrat pa sta se s svojima ekipama razšla z remijem.
Bodisi z Modrićem bodisi brez njega se Hrvati tekem proti Portugalcem neradi spominjajo. Od prvega medsebojnega obračuna leta 1996 so se v nadaljevanju z njimi pomerili še devetkrat in zmagali le na predlanski prijateljski tekmi v Lizboni (2:1), istega leta pa igrali še neodločeno (1:1) v ligi narodov.
Na drugi strani so Portugalci slavili sedemkrat, igrišče pa najbolj prešerne volje zapustili v osmini finala evropskega prvenstva leta 2016, ko so zmagali po podaljšku. A kakorkoli se bo petkova tekma med reprezentancama razpletla, je jasno, da oba velikana svetovnega nogometa, čigar zgodba se na igrišču neizbežno izteka, gojita veliko medsebojno spoštovanje.
“Na Ronalda me veže veliko lepih spominov. Bil je moj soigralec v Madridu in zagotavljam vam, da ni le odličen nogometaš, je tudi neverjeten človek. Ljudje tega ne vedo, a ima ogromno srce, vedno je pripravljen pomagati drugim. Je preprost, normalen človek,” je konec lanskega leta v intervjuju za italijanske medije povedal Modrić.
Zadnjih pet tekem med Portugalsko in Hrvaško:
November 2024 – liga narodov: Hrvaška – Portugalska 1:1
September 2024 – liga narodov: Portugalska – Hrvaška 2:1
Junij 2024 – prijateljska tekma: Portugalska – Hrvaška 1:2
November 2020 – liga narodov: Hrvaška – Portugalska 2:3
September 2020 – liga narodov: Portugalska – Hrvaška 4:1
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Bodi prvi, ki bo pustil komentar!