Na prelomnici kariere že sliši himno lige prvakov

Tomi Horvat. Foto: SK

V Sportklubovem intervjuju smo gostili slovenskega nogometnega reprezentanta Tomija Horvata, pred katerim je tudi nastop v ligi prvakov.

Naslov avstrijskega pokalnega in državnega prvaka, bližajoč se nastop na Euru 2024, jesenska izpolnitev sanj v ligi prvakov, hkrati pa še prihod prvorojenke in zaroka.

Vse to se je in se bo očitno v letu 2024 zgodilo slovenskemu nogometnemu reprezentantu Tomiju Horvatu.

“Mislim, da tega leta ne bom nikoli pozabil. Težko ga bo preseči. Ampak dobro, vedno je lahko še bolje. Trenutno si želim samo čim bolj uživati v tem, kar se mi dogaja,” v pogovoru za Sportklub razmišlja nogometaš avstrijskega Sturma.

Za Prekmurcem, ki je v preteklosti branil barve Mure in Maribora, je zares fantastično leto. V avstrijski Bundesligi se je v drugem delu sezone podpisal pod dva zadetka in pet asistenc, izjemno učinkovit pa je bil predvsem ob pohodu na pokalno lovoriko, ko je zadel tako v četrtfinalu kot tudi v polfinalu in finalu. Ob tem je pri polfinalni zmagi proti Salzburgu (4:3) vknjižil še dve asistenci.

Tomi Horvat

Dobra klubska forma ga je marca vrnila v slovensko reprezentanco, do junija je postal že zelo resen kandidat za nastop na Euru 2024. Tudi to je bila seveda tema našega pogovora s Tomijem Horvatom, ki je med drugim precej odkrito namignil tudi na to, ali bo v tem poletju že čas za njegov prestop v katero od najmočnejših lig na svetu.

Intervju s Tomijem Horvatom

Tomi, katero slavje naslova vam bo ostalo bolj v spominu čez 20 let, tisto z Muro ali to zdaj s Sturmom?

Mislim, da bolj tole s Sturmom. Osvojili smo dvojno krono, na proslavi naslednji dan je bilo več kot 30.000 ljudi na ulicah Gradca. To je res nekaj posebnega.

Ampak ti zadnji tedni so pa bili verjetno precej stresni. Nekaj priložnosti za osvojitev naslova ste zapravili, vse skupaj pa s tem prestavili na zadnji krog, da ne rečemo celo zadnji polčas. Ste v karieri že doživeli tako napete trenutke?

Res je, zadnji tedni so bili zelo pestri. Vsako tekmo smo se soočili s pritiskom zmage, s katero bi si zagotovili naslov. Ob prvi zaključni žogici smo prejeli rdeči karton, na koncu smo izvlekli še dober rezultat. Na koncu smo potrebovali to zadnjo zmago in k sreči nam je na zadnji tekmi vse skupaj uspelo, da smo lahko v zrak dvignili lovoriko.

Kako se je bilo v tem času sprehoditi po Gradcu? Kakšna napetost se je z naslovom sprostila v mestu?

Ja, to so bili res posebni dnevi. Praktično vsi v mestu te poznajo, vsi so v tem napetem pričakovanju naslova oziroma dvojne krone. Zato je ta občutek zdaj še toliko lepši.

Avstrijski naslov prinaša tudi posebno nagrado, jeseni bo Sturm igral ligo prvakov. To bo prelomnica vaše kariere, pogled v jesen pa verjetno poln pričakovanja …

Vsak nogometaš od otroštva sanja, da bi zaigral v tem velikem tekmovanju in da pred tekmo sliši tisto vsem tako zelo dobro znano pesem. To bo res nekaj posebnega. Komaj čakam na ligo prvakov.

To torej pomeni, da kljub govoricam o zanimanju klubov iz močnejših lig ostajate v Gradcu? Dobro, v nogometu nikoli ne reci nikoli, a vendarle, je liga prvakov ta magnet, zaradi katerega se vam ne bo mudilo iz Sturma?

S tem, ko se bo igrala liga prvakov, imam le še dodaten razlog, da ostanem v klubu. To je zares velik mejnik kariere. Mislim, da bom ostal v Sturmu, ampak vemo, kako je v nogometu, 100-odstotno ničesar ne morem zagotoviti.

Gorenc Stanković Horvat — Skupaj s Horvatom je avstrijski naslov osvojil tudi Jon Gorenc Stanković. Foto: Aleš Fevžer

V kolikšni meri je zdaj Sturm sposoben končati primat Salzburga, ki je kraljeval v zadnjih sezonah? Je klub že na točki, ko lahko dolgoročno konkurira rdečim bikom?

Mislim, da ja. Že v lanski sezoni smo bili zelo blizu naslova, a nam takrat v neposrednem dvoboju ni uspelo. Letos nam je, v naslednji sezoni pa bomo imeli en sam cilj. Da nam spet uspe.

Je pa bila verjetno letošnja sezona za vas osebno najuspešnejša v karieri …

Definitivno. Ko osvojiš vsa tekmovanja, ki jih je možno osvojiti, je to nekaj posebnega. To je res velik dosežek.

Če se obrneva proti reprezentanci, je bilo zadnje leto v tem pogledu za vas precej pestro. Bila so obdobja, ko ste se znašli na robu in celo izven reprezentančnega seznama, a ste se vrnili v izbrano vrsto in zdi se, da imate zdaj v njej precej čvrst status. Kakšna je bila ta vaša pot vrnitve v reprezentanco?

Na začetku sezone sem izpadel iz reprezentance, tudi v klubu nisem bil v prvem planu. Edini način je, da takrat trdo delaš in čakaš na priložnost ter jo potem zagrabiš z obema rokama.

To mi je uspelo, v klubu sem kazal dobre predstave in se vrnil v reprezentanco. Res sem vesel. Motivacije mi ni manjkalo, lovil sem lovorike, v ozadju pa sem imel vselej tudi misel, da prihaja res velik nogometni turnir, katerega del bi bil zelo rad.

Horvat je v kvalifikacijah za EP 2024 vpisal en nastop – marca proti San Marinu. Leto dni kasneje se je vrnil v reprezentanco. Foto: Aleš Fevžer

Tudi zasebno se vam trenutno dogajajo veliki mejniki v življenju, pričakujete naraščaj, zaročili ste se … Kako v tem trenutku sploh doživljate vse te velike dogodke v karieri in življenju?

To so res lepe stvari. Trenutno enostavno uživam in si želim, da ti lepi trenutki samo trajajo. Glede na vse, kar se mi dogaja, ne bi imel sicer nič proti daljšemu dopustu, ampak vemo, kaj je pred nami. Zdaj smo s fanti tukaj, pred nami je velik turnir. Tako da vseeno uživam, je pa res, da na malce drugačen način (smeh).

Reprezentanca se počasi zbira v polni postavi … Če strnete prve vtise s tistimi marčevskimi, ko se je zgodila tudi velika zmaga proti Portugalski, kakšni so?

Res se s fanti odlično razumemo. Klima je prava, smo zelo dobra ‘klapa’. Enostavno nestrpno čakamo tekme, ki prihajajo, nato pa evropsko prvenstvo.

Velika zgodba v Sloveniji je reprezentančna vrnitev Josipa Iličića. Vi ste ga v tistem prejšnjem obdobju za las zamudili, kakšen pa je vaš prvi vtis zdaj, ko ga gledate ob sebi na igrišču? Kako ga je sprejela reprezentanca?

Vsi vemo, kakšen igralec je ‘Jojo’. Enostavno se vidi, da je neka posebna kvaliteta. To, da je spet zraven v reprezentanci, je zagotovo zelo pozitivno.

Koliko uspete spremljati dogajanje na domačih nogometnih zelenicah? Kaj vas najbolj zanima? Verjetno Mura in Maribor …

Ja, slišim se z nekaterimi nogometaši Mure. Niso najbolj zadovoljni s sezono, ampak zdaj nimajo kaj. Naslednjo sezono bodo morali pokazati boljši obraz.

Me pa ne preseneča, da je Ante Šimundža tako prerodil Maribor. To sem celo pričakoval. Ante je zelo dober trener in ekipa je v drugem delu sezone izgledala zelo dobro. Pokazali so, kako želijo igrati v prihodnje.