Anže Kopitar tudi ob polnoletnosti še vedno čuti tremo (VIDEO)

S tekmo med Tampa Bay Lightning in Nashville Predators se je sinoči začela nova sezona lige NHL. Tudi v tej bo edini slovenski predstavnik Anže Kopitar, ki začenja še svoje 18. tekmovalno obdobje čez lužo. Kapetan Los Angeles Kings bo na led prvič stopil v noči na četrtek po slovenskem času, ko bo v domači Crypto.com Areni pozdravil Colorado Avalanche.

Zelo daleč se zdi že leto 2005, ko je bil Anže Kopitar na naboru lige NHL s strani Kraljev iz Los Angelesa izbran kot enajsti. Leto zatem je debitiral v najmočnejši ligi na svetu, v slabih dveh desetletjih pa je postavil mejnike, ki jih bo kadarkoli težko ponovil katerikoli hokejist s sončne strani Alp. Številni vrhovi statističnih in točkovnih lestvic, predvsem pa dva Stanleyjeva pokala (2012 in 2014) bosta verjetno ostala nedosegljiva za zanamce.

Netipičen Finec na začasnem delu v Ljubljani (VIDEO)

Hokej

8. Okt 2023 1

Hokej

8. Okt 2023 1

Preobrat: Garcie ne bo v Celje, grofje imajo novega kandidata

Nogomet

10. Okt 2023 3

Nogomet

10. Okt 2023 3

Pred danes 36-letnim Hrušičanom je že 18. sezona v dresu kluba iz mesta angelov. “Vznemirjenje je še vedno prisotno, mogoče tudi malo pozitivne treme. Poleti je vse skupaj malo bolj monotono z vsemi treningi. Zdaj pa se začne zares in bolj zabavni del z vsemi tekmami. Komaj že čakam, da se bo vse skupaj začelo,” je dejal pred začetkom.

Kralji so se v pripravah mudili tudi v Avstraliji, kjer so v teniški areni Roda Laverja odigrali dve pripravljalni tekmi. Proti Arizoni Coyotes so enkrat zmagali (3:2) in enkrat izgubili (3:5). “Izkušnja je bila zelo dobra zame osebno in tudi za ekipo. Čez poletje smo dobili nekaj novih igralcev, dobro je bilo iti na to potovanje, da vse lepo spoznaš, da se novi fantje aklimatizirajo v našo ekipo. En teden smo preživeli v Avstraliji, sama izkušnja je bila super. Obe tekmi sta bili zelo zanimivi za domačine, ki so prvič gledali NHL tekmo v Avstraliji,” pa se je ozrl na potovanje v deželo tam spodaj.

Boljši kot lani

Zdaj bo šlo zares, v ekipi Kraljev je poleti prišlo do kar nekaj sprememb. Odšli so Alex Iafallo, Sean Durzi, Gabriel Villari in Joonas Korpisalo, novinci pa so vratar Cam Talbort, napadalec Pierre-Luc Dubois in povratnik Trevor Lewis. Zasedbi bo še naprej poveljeval Todd McLellan, ki taktirko vihti že od leta 2019.

“Ekipa na papirju izgleda zelo dobro. A to je ena stvar, druga stvar pa je, da ekipa dobro izgleda na ledu. Jaz mislim, da smo lahko zadovoljni s tem, kar je vodstvo ekipe naredilo čez poletje. Mislim, da smo boljša ekipa, kot smo bili lansko leto. Tudi moja pripravljenost je v redu. Pripravljam se po enakem kopitu kot prejšnja poletja. Počutim se v redu, tudi s trening kampom sem zadovoljen. A ko se sezona začne, je to novo poglavje,” se je dotaknil sestave moštva in lastnega počutja.

Potencial za prvaka

V mestu angelov najboljši slovenski hokejist vseh časov vztraja vseh 18 let. Prejšnja pogodba bi se mu iztekla ob koncu sezone 2024, a jo je julija podaljšal še za dve leti. Zakaj?

“Velikokrat sem povedal, da bi zelo rad kariero končal v Los Angelesu in se tam tudi upokojil. Moja kariera je usmerjena v pravo smer. Bomo videli kaj se bo dogajalo čez tri leta, ali bo čas za pokoj ali ne. Sem pa zelo vesel, da bom v Los Angelesu še naslednje tri sezone. Glavni razlog za podaljšanje je to, da ekipa raste in se razvija. Vidim potencial v njej. Govorimo o ponovni osvojitvi Stanleyjevega pokala. Razumem, da je seveda še nekaj takih oziroma dobrih ekip. Pot bo težka, a imam zaupanje v naše trenerje, igralce, da se to lahko zgodi. To je bil edini razlog, zakaj sem se odločil, da še podaljšam pogodbo. V naslednjih nekaj letih mislim, da bomo imeli dobre možnosti, da se znova povzpnemo na vrh.”

In kdo bodo glavni tekmeci, ki bodo to skušali preprečiti že v tej sezoni? “Vegas je prvak, branili bodo naslov. Edmonton je zelo dobra ekipa, v zelo dobro ekipo se razvija Vancouver. Colorado, New Jersey in New York so vse ekipe, ki lahko spišejo svojo pravljico. Mi bomo skušali napisati dobro, lepo pravljico s srečnim koncem. Mislim, da preveč naprej ne smemo gledati. Potrebno se je osredotočiti na začetek in priti v končnico. Ko prideš tja, pa se začne pisati nova zgodba, novo poglavje.”