Pred razigranimi in v zadnjem obdobju nepremagljivimi košarkarji Cedevite Olimpije so v skupinskem delu evropskega pokala le še trije obračuni. Naslednji je na sporedu že danes ob 20. uri, ko v Stožice z Reyer Venezio prihaja stari znanec slovenskih košarkarskih parketov Jordan Morgan.

Zmaji so v EuroCupu vpisali že pet zaporednih zmag. Da je potrebno Ljubljančane to sezono jemati sila resno, so poskrbeli prejšnjo sredo, ko so v Bologni nadigrali favorizirani Virtus. Dokaz, da trenutna forma ni le preblisk in je moštvo, ki so ga med sezono zasnovali v Ljubljani, sposobno poseči zelo visoko.

Cedevita Olimpija z obrnjenim krmilom

Košarka

22. Mar 2022 0

Košarka

22. Mar 2022 0

Zmaji z desetko položili izpit pri italijanskemu velikanu

Eurocup

17. Mar 2022 0

Eurocup

17. Mar 2022 0

V tem nizu zmag so se slovenski prvaki svojim konkurentom z obrestmi oddolžili za številne poraze v prvem delu sezone. Prvi so vzpon rezultatske krivulje na svoji koži občutili košarkarji Bursasporja, sledili so še Ulm, Budućnost, Patras in Vritus. Naslednji na vrsti so Benečani, ki so 15. decembra v svoji dvorani slavili s 77:70 in Ljubljančane pahnili na zadnje mesto lestvice skupine B.

“To bo za nas velik test. So odlično moštvo, dobri so predvsem pod obročem. Potrebujemo čim več navijačev, da se bo dvorana tresla in nam bodo prinesli energijo,” pred dvobojem pravi Yogi Ferrell, ki je s 15,7 točke na tekmo skupaj z Jako Blažičem prvi strelec ekipe na evropskih tleh.

Nezaustavljiv napad

Napad je to sezono brez dvoma glavna prednost Cedevite Olimpije. Čeprav so se prebudili šele v zadnjem obdobju, imajo s 86 točkami na tekmo že tretji napad lige. V nizu petih zmag je povprečje še višje, kar 96,6 točke. Zmaji so se povzpeli že na 4. mesto v skupini z desetimi klubi. Danes bi si z zmago za vsaj osem točk razlike že zagotovili najmanj 5. mesto.

“Ko zmaguješ, je vse lepo. V napadu imamo kopico razpoloženih igralcev. Smo v dobri formi, a moramo dvigniti še obrambo, v napadu pa si čim več podajati in izkoriščati odprte igralce. Moramo ostati skromni in se zavedati, da bodo prišli tudi slabši dnevi. Zato je treba delati še več, da se bomo znali odzvati, ko nam ne bo steklo,” je dodal Jurica Golemac, ki je prav tako izrazil željo, da bi navijači prišli v čim večjem številu.

Ne le Cedevita Olimpija, tudi tokratni tekmeci so se dodatno okrepili med sezono. Strateg zmajev je prepričan, da gre za eno bolj kvalitetnih moštev v letošnjem EuroCupu.

“Venezia je zelo kakovostna ekipa, ki se je prav tako okrepila, pripeljala Jordana Theodorja in Jordana Morgana, slovenskega reprezentanta. Tako v Valencii kot Bologni so bili v ospredju večino tekme, a niso zdržali,” je še opozoril Golemac.

V Ljubljano prihaja stari znanec

Ljubitelji košarke se okrepitve, ki jo je omenil prvi mož stroke v Ljubljani, zagotovo dobro spomnite. Če ne iz sezone 2017/18, ki jo je preživel v dresu Petrol Olimpije, pa morda zaradi njegovih nastopov za slovensko izbrano vrsto s statusom naturaliziranega košarkarja.

Jordan Morgan je v Stožicah pustil dober vtis in bil med navijači precej priljubljen. Naklonjenost je bila obojestranska. 203 centimetre visokemu centru se je Slovenija hitro priljubila. Tako zaradi odprtosti in gostoljubnosti Slovencev, kot tudi zaradi načina življenja, kvalitetne hrane in vsega ostalega, kar sodi poleg. Zato je priložnost, da obleče slovenski dres, zagrabil z obema rokama.

Že več let se slovenska reprezentanca spopada s pomanjkanjem kvalitetnih visokih košarkarjev. Ko je leta 2020 pod obročem znova nastala velika luknja in Anthony Randolph, ki je bil del izbrane vrste na zmagoslavnem EuroBasketu 2017, ni bil na voljo, so na Košarkarski zvezi Slovenije novo rešitev našli v Morganu.

Birokracija je bila urejena pred kvalifikacijami za EP 2022, Jordan pa je dres Slovenije oblekel na štirih obračunih. Njegovo povprečje je bilo odličnih 14,3 točke in 8,5 skoka na tekmo.

Nastop na velikem tekmovanju (še) neizpolnjena želja

“Moja velika želja je, da se v nadaljevanju kariere preizkusim tudi na najvišji ravni evropske reprezentančne košarke in s slovensko reprezentanco zaigram na velikih tekmovanjih,” je dejal ob prejemu slovenskega državljanstva, a njegova želja je, vsaj za zdaj, ostala neizpolnjena.

Še lani je Morgan kandidiral za nastop v kvalifikacijah za olimpijske igre, ko je Slovenija spisala novo košarkarsko pravljico. Na pomoč je znova priskočil ameriški center, a ne Jordan Morgan, temveč Mike Tobey. Razlog? Poškodba.

Pred lanskim finalom EuroCupa je namreč staknil hudo poškodbo kolena. Njegov UNICS Kazan je ostal brez naslova, ki je šel v Monako, Slovenija pa brez centra.

Na parket se je vrnil šele februarja, po kar devetih mesecih na stranskem tiru. Podpisal je za Reyer Venezio, kjer je, ironično, nadomestil zadnjega slovenskega centra, ki je navduševal v izbrani vrsti, Gašperja Vidmarja. Slednji je še jeseni razmišljal, da bi se v drugi polovici sezone vrnil v Benetke, a se naposled odločil, da zaključi športno pot.

Morgan je za Reyer Venezio do zdaj zbral štiri nastope, vse v EuroCupu. Trener Walter De Raffaele mu je namenil vlogo rezervista. Tako v povprečju na tekmo na parketu preživi slabih osem minut in prispeva 2,2 točki ter dva skoka.