Foto: Jure Banfi

NK Maribor je med tednom šokantno ostal brez možnosti za pokalno lovoriko in s porazom proti Radomljam prekinil pozitiven niz, ki je na igrišču z izjemo obračuna v Rogaški Slatini trajal praktično vso pomlad. Ante Šimundža se je z varovanci takoj po tekmi z mlinarji ozrl proti novi priložnosti dokazovanje, to je štajerski derbi z vodilno ekipo Prve lige Telemach, NK Celje.

Celje je po 24 krogih s sedmimi točkami naskoka pred Olimpijo in 16 točkami pred Mariborom še vedno čvrsto v sedlu. Varovanci Damirja Krznarja razmišljajo le o državnem naslovu, obračun z Mariborom pa je po tekmi z Olimpijo drugi pomemben v nizu ohranjanja lepe prednosti, ki se je v zadnjih tednih nekoliko stopila. Ne glede na to se trener Maribora Ante Šimundža zaveda, da je pred Mariborom zahtevna naloga: “Vemo, proti komu igramo. Proti ekipi z izjemno prednostjo na vrhu. Zaradi zadnje tekme smo v situaciji, ko nismo zadovoljni. Porazi so sestavni del življenja in športa. Želimo se popraviti in sobota je nova priložnost za dokazovanje.”

“Pokal je specifično tekmovanje. To ne velja le za Slovenijo,” se je na poraz proti Radomljam v osmini finala Pokala Pivovarna Union ozrl Šimundža, ki je po tekmi z mlinarji znova ostal brez kapetana Martina Milca. Slednji bo zaradi poškodbe znova odsoten dalj časa. Energija na sredini tekmi v Ljudskem vrtu s strani vijoličastih ni bila prava, česar se trener 16-kratnih prvakov zaveda: “Fantje morajo biti pošteni do sebe. Na tekmi z Radomljami smo naredili premalo, da bi napredovali.”

To bo tretji štajerski derbi v sezoni 2023/24. Prvi tekmi so dobili Celjani, ki v tej sezoni proti Mariboru še niso prejeli zadetka. Nekdanji trener vijoličastih Damir Krznar je spomladi Celje popeljal do dveh zmag, ob tem pa so grofi še dvakrat remizirali in ob koncu februarja zelo presenetljivo izgubili proti Domžalam. Na obračunu s svojim nekdanjim klubom bo Krznar iskal pot do zmage, ki bi zagotovila mir v hiši. Štajerski derbi je na sporedu v soboto ob 17:30, ekipa Sportkluba pa se bo s knežjega mesta javila že ob 17. uri, ko se prične studijski del.

Damir Krznar se bo v soboto znova srečal z dobrim znancem, Antejem Šimundžo. FOTO: Jure Banfi.

O čem je pred tretjim štajerskim derbijem v sezoni še govoril Ante Šimundža?

O težavah s poškodovanimi igralci in o stanju prvega vratarja Ažbeta Juga, ki bije bitko s časom.

“Poškodovanim igralcem se je žal pridružil kapetan Martin Milec, ki ima počeno rebro. Bomo videli, kako dolgo bo odsoten. Aleks Pihler se je vrnil na treninge, a dela po individualnem programu. Marina Laušića še vedno muči hrbet, Ažbe Jug pa ostaja vprašljiv. Sicer se vse odvija po naših željah, če bo možno, bo igral.”

O pokalnem izpadu in o tekmi z Radomljami.

“Pokal je specifično tekmovanje. To ne velja le za Slovenijo. Tudi v močnejših evropskih ligah vidimo presenečenja, celo izpade proti tretje ali četrtoligašu. Pokal je specifično tekmovanje in če nisi specifično pripravljen na to specifiko, se ti lahko hitro pripeti to, kar si ne želiš.”

O reakciji igralcev na prvem treningu po pokalnem porazu z Radomljami.

“Nismo bili zadovoljni. Ne jaz in ne oni. Fantje morajo biti pošteni do sebe. Na tekmi z Radomljami smo naredili premalo, da bi napredovali.”

O energiji igralcev, ki spomladi niso člani udarne enajsterice, na tekmi z Radomljami.

“Doprinos ni bil dober. Vemo, da ekipo sestavlja 23 igralcev, v pokalu jih je bilo v zapisniku 20. Igralci, ki pridejo v tekmo kasneje, morajo vsaj zadržati nivo, če že ne dvigniti. Na zadnji tekmi se to ni zgodilo in to je ob porazu še ena negativna stvar.”

Vrhunci s pokalne tekme Maribora in Radomelj:

O tem, kakšno prednost Celju predstavlja širši kader.

“Tudi naš kader je širok. Že večkrat smo dokazali, da lahko z menjavami dvignemo ritem. Upam, da je bil za tekmo z Radomljami kriv slab dan. Igralci se morajo zavedati, da je potrebno ponujeno priložnost izkoristiti.”

O prekinjenem pozitivnem nizu Maribora in o psihološkem stanju ekipe.

“Pomembno je, da se hitro poberemo. Pokal je eno od tekmovanj, ki prinaša lovoriko in krajšo pot do Evrope, ki je ob lovorikah vedno cilj Maribora. Letošnja sezona ne gre v tej smeri, na žalost smo ostali brez lovorike. Pomembno je, da nadaljujemo po začrtani poti. Na pripravah smo trdo delali. Tekmovalnost, ki smo jo videli na pripravljalnih tekmah, moramo zdaj znova pokazati na uradnih tekmah. Do Radomelj nam je to uspevalo, tudi to tekmo pa smo do zadnjih desetih minut nadzirali. Nogomet je živa stvar, stvari se lahko hitro obrnejo. Pomembno je, da smo tekmovalci in da tekmujemo.”

Vrhunci z zadnjega štajerskega derbija: