Kek na drugi strani sveta išče nove kandidate

Matjaž Kek bo v ZDA iskal nove rešitve. FOTO: Grega Valančič.

Kdo so nogometaši, ki jih je selektor Matjaž Kek vpoklical za prijateljsko tekmo proti ameriški reprezentanci iz igralcev lige MLS, s katero se bo Slovenija pomerila 20. januarja v San Antoniu?

Vratarji:

Igor Vekić: Nekdanji dolgoletni vratar ljubljanskega Brava ni novinec na reprezentančnem seznamu, Matjaž Kek je 25-letnika pod svoje okrilje klical večji del kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2022, zraven pa je bil tudi v zadnji ligi narodov leta 2022 in nazadnje selektorjev klic dočakal za novembrski prijateljski tekmi leta 2022. Vedno je bil rezervist, debija v majici Slovenije še ni dočakal. Zanimivo, da se je v reprezentanci zdaj znašel, čeprav za danskega prvoligaša Vejle ne igra. V prvenstvu ni odigral niti minute, je pa zato trikrat nastopil v pokalu.

Denis Pintol: Primorec je po poškodbi Matevža Vidovška nepričakovano dobro izkoristil priložnost med vratnicama Olimpije in je z 81 odstotno uspešnostjo obramb drugi najboljši vratar v ligi. V tej sezoni je za državne in pokalne prvake v prvenstvu in Evropi odigral 13 tekem. Prejel je 12 golov. Na sedmih tekmah je svojo mrežo ohranil nedotaknjeno. V reprezentanci je prvič.

Klemen Mihelak: Mladi, 22-letni vratar Mure je predlansko jesen, potem ko je med vratnicama Prekmurcev nekoliko nepričakovano zamenjal Matka Obradovića, priložnost zagrabil z obema rokama in svojega mesta do danes ni izpustil iz rok. Nekdanji član Domžal in velenjskega Rudarja je trenutno med najboljšimi vratarji v prvi slovenski ligi. Po številu obramb, ki jih zbere na tekmo (4,1), je celo najboljši. Je seveda reprezentančni debitant.

Branilci:

Žan Karničnik: Nogometaš, ki je v zadnjem času pri Keku nezamenljiv in je – včasih na desni, včasih na levi strani obrambe, nekajkrat pa kot osrednji branilec – kot edini odigral vseh 24 tekem Slovenije v zadnjih dobrih dveh letih. Zraven bi bil 29-letni član Celja, tudi če bi šlo za tisto najboljšo selekcijo. Ker igra v slovenski ligi, je tudi zdaj.

Mitja Ilenič: Vpoklic mladega, 19-letnega nogometaša New York Cityja, ki je v prejšnji sezoni odigral 22 tekem v močni severnoameriški ligi MLS za New York City (z naslednjo sezono bo začel konec februarja), redno pa nastopa za mlado slovensko reprezentanco, ni niti najmanjše presenečenje na selektorjevem seznamu. Tudi zaradi tega, ker igra v ZDA, predvsem pa zato, ker je eden največjih upov slovenskega nogometa in igra na levem bočnem položaju, s katerim ima selektor kar nekaj težav. “Naredil bom vse, da bom čim prej članski reprezentant,” nam je nekdanji član Domžal dejal v velikem decembrskem intervjuju. Že res, da ne gre za A reprezentanco, a želja, da prepriča pred selektorjevimi očmi, se mu je izpolnila ekspresno hitro.

David Zec: Še en branilec Celja, ki je pod Kekovim vodstvom že bil v tisti najboljši selekciji, potem ko ga je selektor vpoklical za oktobrski tekmi kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2024 proti Finski in Severni Irski. Priložnosti za igro v dresu Slovenije še ni dobil, je pa zato v tej sezoni nepogrešljiv v obrambi Celjanov. Zanje je v vseh tekmovanjih odigral kar 26 tekem in ni izpustil niti ene. Vedno kot član prve postave, tako da je zbral že kar 2.273 minut igre.

Srdjan Kuzmić: Nekdanji član Mure, ki šteje komaj 19 let, je lani poleti prestopil v Viborg, za katerega v prvi danski ligi igra precej redno. Odigral je 12 od 17 prvenstvenih tekem in bil od prve do zadnje minute na igrišču tudi na obeh pokalnih tekmah. Med člani se je znašel prvič, v mladi reprezentanci pa redno in dobro igra že nekaj časa. Desni branilec, ki se dobro znajde tako kot osrednji branilec kot na levi strani, je zagotovo velika perspektiva slovenskega nogometa.

Marcel Ratnik: Še en mladi branilec, ki je velik up slovenskega nogometa, in je bil lani steber obrambe Olimpije, ki je osvojila obe domači lovoriki, navdušila pa tudi v Evropi. Da gre za velikega talenta, je večkrat poudaril tudi sloviti Španec Albert Riera, ki je bil v prejšnji sezoni njegov trener v Stožicah. Čeprav je konec lanskega leta dopolnil komaj 20 let, je za njim že 86 nastopov v članski konkurenci. Seveda je tudi mladi reprezentant, medtem ko se je selektor Kek nanj spomnil prvič, pa še to ne v tisti A selekciji. Čeprav bi marsikdo pričakoval drugače. Tudi v tej sezoni je med najboljšimi v slovenski ligi. Ne samo branilci, ampak igralci nasploh. Sofascore ga s povprečno oceno 7,39 postavlja na deseto mesto.

Matija Kavčič: Nekdanji velik up Gorice in tudi slovenskega nogometa je, odkar je pred dvema letoma in pol prišel v Bravo, dozorel. Sploh v tej sezoni, v kateri blesti. S sedmimi asistencami je kot levi bočni branilec celo najboljši asistent tekmovanja, Sofascore pa pravi, da je s povprečno oceno 7,49 peti najboljši igralec v ligi. Pri 26 letih se zdi zrel tudi za najboljšo Kekovo nogometno ekipo in lahko upravičeno upa tudi na evropsko prvenstvo 2024. V članski reprezentanci je prvič.

Žan Zaletel: Kek ga je pod svoje okrilje klical že dvakrat. Prvič za prijateljsko tekmo proti Gibraltarju junija 2021, ko je bil še član Celja, drugič pa za tekmi proti Kazahstanu in San Marinu na začetku kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2024. Priložnosti za debi ni dočakal. Zdaj ta 24-letni osrednji branilec redno igra v prvi danski ligi za Viborg, za katerega je v tej sezoni v vseh tekmovanjih odigral 16 tekem in zabil en gol.

Sven Šoštarič Karić: Sin nekdanjega legendarnega slovenskega reprezentanta Amirja Karića se pod Kekovim okriljem ne bo znašel prvič. Zraven je bil že na prijateljski tekmi proti Gibraltarju junija 2011, ko je tudi dočakal debi. Takrat še kot član Domžal. Leto za tem je kot eden boljših igralcev lige prestopil v Maribor, pri katerem pa novega koraka naprej za zdaj še ni naredil. Pri 25 letih ima še nekaj časa za preskok, a ne preveč. V tej sezoni sicer igra solidno. V vseh tekmovanjih je odigral 16 tekem in zabil en gol.

Vezisti:

Timi Max Elšnik: Zanj velja podobno kot za Karničnika. Za selektorja je bil nepogrešljiv v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo 2024 in Sloveniji pomagal do vozovnice za Nemčijo. Ker igra v slovenski ligi, bo zraven tudi zdaj. Za njim so sijajni meseci, morda pa v ZDA nase opozori kakšnega snubca in izpolni naslednjo željo, ki jo ima. Prestopiti v tujino. Pri 25 letih kapetan Olimpije, za katero je v tej sezoni odigral kar 28 tekem in zabil pet golov, lovi zadnji vlak za resnejšo kariero na tujem. Po vsem, kar je pokazal v zadnjem času, bi si zaslužil, da jo dobi.

Sandro Jovanović: Pred tem nikoli ni igral za reprezentančne selekcije v nobeni kategoriji, po prestopu iz drugoligaškega Rudarja iz Velenja lansko poletje pa se je v Kidričevem izkazal kot eden boljših igralcev slovenske lige in konec lanskega leta dočakal debi v mladi reprezentanci, zdaj pa se bo lahko predstavil še pod Kekovim vodstvom. Ta 21-letni krilni napadalec, ki se najbolje znajde na desni strani, je za Aluminij, ki se bori za obstanek, v 18 prvenstvenih nastopih zabil tri gole in prispeval pet asistenc.

Jan Repas: Nekoč velik talent slovenskega nogometa, ki je že kot zelo mlad prestopil v prvo francosko ligo, je po vrnitvi v Slovenijo v tej sezoni v majici Maribora naredil velik preskok in igra verjetno najboljši nogomet kariere. Ta 26-letni osrednji vezist, ki je kot 20-letnik trikrat zaigral za člansko izbrano vrsto Slovenije, je v 25 nastopih v tej sezoni zabil šest golov in prispeval tri asistence. Zdaj bo lahko v to, kaj zna, prepričal še Keka.

Mark Zabukovnik: Odkar je pred letom in pol prišel v Celje, 23-letni defenzivni vezist vseskozi opozarja nase, v tej sezoni pa je naredil še en korak naprej. Je nepogrešljiv član začetne enajsterice trenutno prepričljivo vodilnega slovenskega prvoligaša, za katerega je v tej sezoni v vseh tekmovanjih odigral 24 tekem in dosegel štiri gole. Ne samo, da dobro igra v obrambi in povezuje igro na sredini igrišča, pogosto je nevaren tudi za nasprotnikov gol. V mladi reprezentanci je redno igral, zdaj se je prvič znašel tudi med člani.

Adrian Zeljković: V prejšnji sezoni je nase opozoril pri sežanskem Taboru, po izpadu Primorcev pa izziv našel v tujini, prestopil v prvo slovaško ligo, in v dresu Spartaka iz Trnave hitro začel opozarjati nase. Za njim je že kar 28 tekem v vseh tekmovanjih v tej sezoni, nastopal je tudi v skupinskem delu evropske konferenčne lige in, čeprav je po poklicu defenzivni vezist, zabil tri gole za enega najboljših slovaških klubov. “To so sanje vsakega nogometaša. Ne bom lagal, tudi jaz sanjam o tem, da bi zaigral za člansko reprezentanco,” nam je povedal v nedavnem intervjuju in dodal, da sanja tudi o igranju na evropskem prvenstvu v Nemčiji. Zdaj je dobil priložnost, da Keku pokaže, kaj zna. Mladi reprezentant je že nekaj časa, zdaj se je prvič prebil še med člane.

Tamar Svetlin: Pred dvema letoma in pol se je kot 19-letnik podpisal pod za slovensko ligo astronomski prestop, Celjani so zanj Domžalam odšteli 300 tisoč evrov odškodnine, toda v svoji prvi celjski epizodi ni prepričal, zato se je v prejšnji sezoni preselil k Bravu. V Ljubljano je bil posojen, pred to sezono pa se vrnil v Celje in pokazal precej boljši obraz. Za Celje je ta pri 22 letih še vedno obetavni ofenzivni vezist v tej sezoni odigral 19 tekem in dosegel štiri gole.

Luka Vesner Tičić: Še en vezist s kar nekaj izkušnjami iz mlade reprezentance, ki je zdaj dobil prvi vpoklic članskega selektorja. S 23 leti je za osrednjim vezistom že kar nekaj let igranja v prvi slovenski ligi, v kateri nase opozarja kot član Kopra, zdaj upa, da bo prvič odšel v tujino. Vpoklic v reprezentanco je zagotovo pravi korak v to smer. V tej sezoni je za Koprčane odigral 18 tekem. Po dvakrat je zadel in asistiral.

Napadalci:

Nejc Gradišar: Po 12 in 11 golih, ki jih je zabil v zadnjih dveh drugoligaških sezonah, je mladi, 21-letni napadalec v prvi ligi nepričakovano postal še bolj učinkovit. Za zadnjeuvrščeno Rogaško je v 14 prvenstvenih nastopih dosegel kar sedem golov. Skorajda polovico od vseh, ki so jih Slatinčani zabili (15). V mlado reprezentanco se je že prebil, zdaj je postal še članski reprezentant. Lep napredek za napadalca, ki se je na člansko raven skušal prebiti pri Bravu, a ni uspel.

Matej Poplatnik: Nogometni popotnik, ki je igral na Škotskem, v Indiji, Bolgariji in tudi na Madžarskem, se je po sezoni, ki jo je prebil v drugoligaški Iliriji, poleti priključil Bravu in postal njegova gonilna sila v napadu. Na 18 prvenstvenih tekmah je dosegel sedem golov in pri 31 letih dočakal krono kariere. Vpoklic v najboljšo reprezentančno selekcijo, v katero se vrača po enajstih letih. V začetku leta 2013 je namreč dvakrat igral za mlado slovensko izbrano vrsto.

Andres Vombergar: Nekdanji ljubljenec navijačev Olimpije, ki je pozneje navduševal v majici argentinskega velikana San Lorenza, je lani poleti presenetil s selitvijo v Združene arabske emirate in s tem izginil s selektorjevega seznama. Pred tem je bil nekaj časa reprezentant in dvakrat za Slovenijo tudi zaigral. Toda očitno je Kek še vedno pozoren nanj in ga je vnovič poklical pod svoje okrilje. Po šestih golih za Ittihad Kalbo v 16 nastopih se je ta 29-letni argentinski napadalec slovenskih korenin vrnil v selektorjevo gnezdo.

Danijel Šturm: Potem ko v Mariboru ni prepričal, se je lani poleti preselil v Domžale in tam zablestel. V rumenem dresu je 26-krilni napadalec, ki najraje igra na levi strani, v 19 prvenstvenih nastopih dosegel šest golov in zbral štiri asistence. S povprečno oceno 7,44 je trenutno šesti najboljši igralec v ligi, trdi algoritem Sofascore. Pa ne samo to, predvsem je odličen dribler. S 4,8 uspešnimi preigravanji v ligi je trenutno vodilni v tej prvini med vsemi prvoligaškimi igralci.

Tekma med selekcijama Slovenije, ki bo povečini nastopila z igralci iz slovenske lige, in ZDA, za katero bodo igrali le nogometaši iz tamkajšnje lige MLS, ne bo odigrana v terminu Fife, kar pomeni, da ne gre za uradno tekmo in se ne bo štela v statistiko nastopov obeh reprezentanc.