Mesto na lestvici Fife: 18.
Konfederacija: Caf (Afrika)
Vzdevek: Levi

Selektor: Aliou Cisse
Kapetan: Kalidou Koulibaly
Tržno najdražji igralec: Kalidou Koulibaly (35 milijonov evrov)
Najboljši strelec na SP: Papa Bouba Diop (3 goli)

V svetu nogometnih poznavalcev in strokovnjakov vlada prepričanje, da bi lahko Senegal postal najuspešnejša afriška reprezentanca v zgodovini svetovnih prvenstev. Da bi levom Terange to uspelo, bi morali preskočiti četrtfinalno stopničko in se prebiti vsaj v polfinale, s čimer bi presegli svojo uvrstitev iz Japonske/Južne Koreje 2002 in uvrstitev Gane v Južnoafriški republiki 2010.

Ob svojem tretjem nastopu na mundialu (po Rusiji 2018 drugič zapored) so se možnosti zeleno-rumenih zdele kar velike, a kaj ko se je tik pred prvenstvom poškodoval prvi zvezdnik ekipe Sadio Mane. Ta se je poleti preselil iz Liverpoola v München, z Bayernom pa si je na tekmi minuli torek poškodoval mečnico.

Sprva je bil skupaj z ostalimi nogometaši iz vzhoda Afrike uvrščen med 26-erico, ki je potovala v Katar, a poškodba je bila prehuda, zato bo za okrevanje potreboval operacijo. Cilji aktualnih prvakov črne celine (februarja so v velikem finalu afriškega pokala ugnali Egipt Mohameda Salaha) so se zdaj pošteno zmanjšali, zelo nerealna pa se zdijo prepričanja ljubiteljev okroglega usnja v Senegalu, kjer so nekaj časa celo verjeli, da bi šla lahko njihova reprezentanca do konca in osvojila naslov.

O državi:

Število prebivalcev: 17,2 milijona.

Glavno mesto: Dakar.

Jezik: francoščina.

Kdo je selektor?

Eden največjih razlogov za (pretirani) optimizem Senegalcev je (bil) tudi selektor reprezentance. Na zaželenem stolčku od leta 2015 sedi karizmatični Aliou Cisse, ki upa, da bo spisal novo zgodovinsko poglavje reprezentančnega nogometa.

Strateg, ki ga je senegalski predsednik Macky Sall poimenoval kar El Tactico (‘Taktik’), je bil zraven pri vseh največjih uspeh te reprezentance. Leta 2002 je na SP na Daljnem vzhodu reprezentanco vodil kot kapetan, pred štirimi leti v Rusiji je že sedel na klopi članske ekipe. Ob tem je bil seveda selektor tudi na letošnjem zmagoslavnem Afriškem pokalu.

“Trener je res pravi vodja ekipe. Mi smo njegovo pleme,” je odnos med njim in igralci nazorno pojasnil branilec Abdou Diallo. “Že razlog, da je bil sam član reprezentance in za povrh še kapetan, mu daje veliko kredibilnost. Kot spužve posrkamo vsako besedo, ki nam jo nameni,” še dodal Diallo.

Kakšna je ekipa?

O kakovosti Sadija Maneja ne gre izgubljati besed, saj je svoje znanje pokazal v nemški Bundesligi pa tudi v angleški Premier ligi. Za Liverpool je na 269 tekmah dosegel 120 golov in dodal še 49 asistenc. Njegova odsotnost se bo tako pošteno poznala v vrstah afriških levov.

A Mane vendarle ni edini zvezdnik, ki jih vodi Cisse. Zdaj bo več bremena padlo na ostale nogometaše. Po podatkih Transfermarkta je kar devet nogometašev vrednih vsaj 10 milijonov evrov, povsem pri vrhu te razpredelnice pa odsotnemu Maneju sledita branilec Kalidou Koulibaly (tudi kapetan izbrane vrste) in vratar Edoudard Mendy, soigralca pri londonskem Chelseaju.

Da bosta napadalna in obrambna vrsta povezani kot eno, bo skrbel predvsem Nampalys Mendy, ki bo v družbi Idrisse Gueyeja skušal razbijati želje tekmeca in obenem organizirati načrte Senegala. Tudi če se vse kocke sestavijo v mozaik, pa je ob odsotnosti glavne napadalne moči težko pričakovati, da bi Afričanom uspelo kaj več kot preboj iz skupinskega dela.

Seznam Senegala za SP 2022:

Vratarji: Seny Dieng (Queens Park Rangers), Alfred Gomis (Rennes), Édouard Mendy (Chelsea)

Branilci: Pape Abou Cissé (Olympiacos), Abdou Diallo (Leipzig), Ismail Jakobs (Monaco), Kalidou Koulibaly (Chelsea), Formose Mendy (Amiens), Youssouf Sabaly (Real Betis), Fodé Ballo-Touré (AC Milan)

Vezisti: Pathé Ciss (Rayo Vallecano), Krepin Diatta (Monaco), Idrissa Gueye (Everton), Pape Gueye (Marseille), Cheikhou Kouyaté (Nottingham Forest), Mamadou Loum (Reading), Nampalys Mendy (Leicester), Moustapha Name (Pafos), Pape Matar Sarr (Tottenham)

Napadalci: Boulaye Dia (Salernitana), Bamba Dieng (Marseille), Nicolas Jackson (Villarreal), Iliman Ndiaye (Sheffield United), Ismaila Sarr (Watford), Famara Diedhiou (Alanyaspor)