Premier liga
Španska liga – La Liga
Bundesliga
Liga prvakov
Evropska liga
Evroliga
ULEB Eurocup
NBA
Slovenija
Turška liga TBL
Liga ABA
ATP World Tour Finals
Pariz
ATP
WTA
Davisov pokal
Zadnji konec tedna je Maribor gostil ameriške državne študentske prvakinje v odbojki, ekipo univerze Texas. Kot vsako leto je štajerska prestolnica tudi letos ena od pripravljalnih baz za kopico vrhunskih odbojkarskih ekip.
V zadnjih tednih sta v Centru Draš trenirali in igrali univerzi Penn State in Minnesota, prihajajo pa še Kansas, LSU, Baylor, Utah in številne druge. Texas je naslov državnih prvakinj osvojil dvakrat zapored, v zadnjih devetih sezonah pa je kar petkrat igral v finalu, kar samo dokazuje, kako vrhunski program vodi glavni trener Jerritt Elliott, ki začenja že svojo 24. sezono, veliko vlogo pa ima tudi njegov dolgoletni pomočnik Eric Sullivan, ki pravi: “Za nas je to odlična priložnost, da naredimo več zadev. Možnost imamo, da igramo in treniramo, kar nam v določenem času leta pravila NCAA sicer ne dovoljujejo. Ta skupina igralk ima priložnost v tujini izkusiti nove kulture, videti stvari, ki jih še nikdar niso in morda tudi videti, kakšno je življenje tukaj, če bodo v prihodnosti imele možnost profesionalne kariere.”
Šest finalov v 12 letih
Elliott je Texas Longhorns popeljal že do treh naslovov državnih prvakinj (2012, 2022, 2023), še trikrat je izgubil v finalu (2015, 2016, 2020). Poleg Stanforda, Nebraske in Wisconsina je Texas vsako leto v najožjem krogu favoritov, v prihajajoči sezoni pa bo imel možnost postati šele druga ekipa v zgodovini, ki bi osvojila tri zaporedne naslove prvaka. To je uspelo le Penn Statu, ki je bil najboljši kar štirikrat zapored med letoma 2007 in 2010.
“O tem ne poskušamo razmišljati na tak način. Ta ekipa je drugačna od lanske, čeprav se vrača precej igralk. Najprej moramo najti identiteto te skupine in kako bodo igrale. To je vsakoletni proces. Cilj je naslov prvaka, ampak ne razmišljamo o preteklosti. Če zmagamo še tretjič zapored, bo to super,” je dejal Sullivan.
Novačenje na nov način
V zadnjih letih so nova pravila glede prestopov v NCAA (t. i. transfer portal) in dovoljenje za plačevanje športnikov (t. i. NIL) zelo spremenila način novačenja. “Res je, zadeva se je precej spremenila, naš pogled na sestavo ekipe in na novačenje brucev. Športniki imajo zdaj priložnost za zaslužek in to je spremenilo delovanje sistema. Je pa to prednost za večje šole. Texas je v odličnem položaju, saj lahko izkoriščamo prednosti NIL in Portala,” zaključuje Sullivan.
Prek portala so v Texas lani iz Kentuckyja zvabili izjemno napadalko Madi Skinner, ki je bila nato ključna igralka pri naslovu prvakinj in bila tudi izbrana v idealno postavo NCAA (druga članica Texasa v tej postavi je bila Asjia O’Neal; zanimivost: obe sta hčerki nekdanjih NBA igralcev. Madijin oče je Brian Skinner, Asjiin pa Jermaine O’Neal). Skinner je pred 14 dnevi blestela ob svojem debiju v ameriški reprezentanci na tekmovanju Lige narodov, ki jo lahko spremljate na kanalih SportKluba, tako da se je soigralkam pridružila šele v Budimpešti. V tej ekipi je bila tudi libero Zoe Fleck, ki je na Texasu diplomirala predlani. Je pa zanimivo, da Texas, kot ena redkih NCAA ekip, nima v postavi niti ene tuje igralke. Kot pravi Eric Sullivan: “Poskušamo zmagovati, ampak obenem moramo igralke razvijati in ko jim uspe preboj v reprezentanco, smo zelo zadovoljni in na tak način dobimo potrditev našega dobrega dela. Imamo nekaj odličnih športnic in menim, da jih naš trenerski štab dobro razvija in konec koncev je to smisel vsega.”
Prijetno s koristnim
Dekleta so sicer na svoji prvi evropski pripravljalni turneji po letu 2018 (po pravilih NCAA gredo lahko na takšen »izlet« na vsaka štiri leta) obiskala še Carigrad in Budimpešto. V Mariboru je ekipo sprejel tudi župan Saša Arsenović. Za Sportklub si je nekaj minut vzela libero Emma Halter: “Ta izlet je res super. Ko sem prišla na Texas, sem vedela, da se bo zgodil in izkušnja je res neverjetna. Potovanje z najboljšimi prijateljicami, igranje proti odličnim ekipam in tekmovanje na visokem nivoju. Zraven je tudi veliko staršev igralk, kar je tudi nekaj posebnega. Včeraj smo uživale na poletni sankaški progi pod Pohorjem. Poleg tega smo obiskale nekaj gradov na Madžarskem in si ogledale vse zgodovinske znamenitosti v Carigradu. Rekla bi, da so mi bili najlepši gradovi.”
Seveda pa je takšna turneja v prvi vrsti namenjena odbojki in uigravanju ekipe. V NCAA ekipe praviloma igrajo z dvema obrambnima specialistkama na igrišču, zato je igra v Evropi dodaten izziv. “Tekme so bile super. Imeli smo priložnost, da poskusimo več različnih kombinacij in damo priložnost vsem igralkam, saj tekme ne štejejo kot del sezone,” poudarja trener Texasa.
V Mariboru so Teksašanke dvakrat igrale proti združeni članski in mladinski ekipi Nove KBM Branik in obe tekmi dobili. “Videti drugačen slog igre je kul. Vsaka ekipa igra drugače, še posebej tukaj,” je zaključila Emma Halter.
V mariborski Center Draš bodo v prihodnjih tednih prišle še številne vrhunske ekipe iz NCAA, tako da bo na ogled še nekaj odlične odbojke.
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Bodi prvi, ki bo pustil komentar!