Josip Iličić. Foto: Uroš Skaza

Maribor je s sobotno zmago na štajerskem derbiju potrdil spomladanski primat v Prvi ligi Telemach in se postavil v položaj, ko sam odloča o svoji usodi v borbi za končno drugo mesto. Kaj vzpon Maribora pomeni za naslednjo sezono?

Ko je branilec Sven Šoštarič Karić na marčevskem štajerskem derbiju med polčasom dejal, da ljubitelji nogometa spremljajo dvoboj dveh najboljših ekip, je marsikdo privzdignil obrv. 58 dni kasneje se zdi, da se sin legende slovenske reprezentance vendarle ni tako zelo motil. Celjani so že v 33. krogu potrdili naslov državnega prvaka, Maribor pa z izjemnimi predstavami v spomladanskem delu melje praktično vse nasprotnike in napoveduje izjemno sezono 2024/25.

Varovanci Anteja Šimundže v en glas poudarjajo, da je glavni krivec za preporod vijolic prav trofejni strateg. V slačilnici Ljudskega vrta znova vladata red in disciplina ter jasna vizija, ki je Mariboru dajala rezultate v zlatem obdobju kluba. Maribor je v letu 2024 v slovenski ligi vpisal 10 zmag, štiri remije in samo en poraz. Slednjega je prizadejala eksplozija na Fazaneriji in odločitev za zeleno mizo. Celjani, ki jih že lahko imenujemo aktualni prvaki, so v tem koledarskem letu vpisali osem točk manj od Maribora, Olimpija sedem.

prva liga telemach spomladanska lestvica — Foto: Transfermarkt.de

Ob dobrih rezultatih navijače najtrofejnejšega slovenskega kluba veseli tudi forma dveh veteranov, ki sta nogomet doživela na povsem drugačni ravni kot njuni soigralci. Govora je seveda o Hilalu Soudaniju in Josipu Iličiću. Za prvega se mora Maribor zahvaliti svojemu nekdanjemu strategu Damirju Krznarju, ki je osvojil naslov s Celjem, za drugega pa predvsem Šimundži in Iličiću samemu. Zvezdnik je potrdil, da izjave ob povratku v Maribor niso bile samo floskule, ampak s trdim delom saniral poškodbe in formo dvignil na nivo, ko se lahko upravičeno sprašujemo, kdaj ga bo poklical selektor Matjaž Kek in mu sporočil, da pri sestavi reprezentance za evropsko prvenstvo razmišlja tudi nanj.

Acun Ilicali se je v Angliji odlično vključil tudi v lokalno skupnost. Bo podobno uspešen tudi v Mariboru? Foto: Profimedia

Turški milijoni in Šimundža zagotovilo za uspeh?

V prejšnjem tednu ste lahko v oddaji Pod prečko premierno slišali Acuna Ilicalija, turškega milijonarja, ki naj bi v prihodnje v Maribor vložil veliko denarja. “Po raziskovanju, kateri klub je v Sloveniji najprimernejši za nas, smo se odločili, da je ta klub Maribor. V Mariboru sem bil prejšnji teden, zelo mi je všeč mesto, zelo všeč mi je stadion in zelo so mi všeč ljudje, ki vodijo klub,” je med drugim v oddaji Pod prečko povedal Ilicali in poskrbel, da v štajerski prestolnici upravičeno razmišljajo o lepih časih.

V obdobju po koronavirusni pandemiji, ko so Celje začeli poganjati ruski milijoni in je Maribor ostal brez Zlatka Zahovića, vijoličasti niso bili več najmočenjši igralec na domači sceni. Športni direktor Marko Šuler se je sicer v tem obdobju podpisal pod številne zavidanja vredne prodaje, ki pa so le krpale luknje v proračunu. Maribor ni imel možnosti, da bi dalj časa gradil okostje ekipe in je posledično ostal brez pravih možnosti za uspeh tam, kjer si zanj najbolj nagrajen – v Evropi.

Ko je lani oktobra Krznarja zamenjal Šimundža, se je takoj zdelo, da so odgovorni zadeli v polno. Ekipo je prevzel domači strokovnjak, ki je hkrati zelo čustveno navezan na klub, hkrati pa je kot igralec in trener sodeloval pri največjih klubskih uspehih. “Prišel sem domov, v moj klub, v mojem mestu. Vedno je privilegij biti trener Maribora, a hkrati gre tudi za velik izziv in odgovornost,” je ob predstavitvi povedal nekdanji napadalec in takoj zavihal rokave. Že v jesenskem delu so vijoličasti začeli kazati drugačen obraz, po zimskih pripravah pa lahko mirne volje rečemo, da Maribor znova deluje šampionsko. Edina črna pika spomladanskega dela je izpad v osmini finala Pokala Pivovarna Union proti Radomljam. Tam so vijoličasti izgubili možnost za edino lovoriko v tej sezoni, hkrati pa zapravili nekoliko enostavnejšo in predvsem bolj spektakularno pot do evropske jeseni.

Valerij Kolotilo in sodelavci so Celje iz povprečja slovenskega nogometa spremenili v dominantno silo. Bodo tudi v sezoni 2024/25 tako močni? Foto: Uroš Skaza

Kakšno bo razmerje moči v Prvi ligi Telemach v sezoni 2024/25?

Ker je konec sezone 2023/24 praktično za ovinkom, se v nogometnih debatah že razmišlja o razmerju moči v prihodnji sezoni. Celjani, ki bodo napadali skupinski del enega izmed treh evropskih tekmovanj, so se že podali v lov na zvezdnike. Začeli so pri Luki Modriću, nadaljujejo pa z Jamiejem Vardyjem in Edinom Džekom. Valerij Kolotilo, ki je nekoč v Anži pripeljal Roberta Carlosa, je prepričan, da bo v bližnji prihodnosti v knežje mesto pripeljal zares veliko nogometno ime in na ta način predramil navijače v sicer nogometno zaspanem Celju.

Vstop Ilicalijevih milijonov v Maribor bo prav tako začinil dogajanje na prestopni tržnici, hkrati pa se zdi, da bo štajerski derbi še pridobil na pomembnosti. Ne glede na ves denar bo v Prvi ligi Telemach vedno v ospredju rivalstvo Maribora in Olimpije. Trenutno se zdijo vijoličasti močnejši, a moramo še enkrat poudariti, da je Olimpija v spomladanskem delu vpisala le točko manj od Celja. Pri zmajih je sicer trenutno zelo vroče, saj se Zoranu Zeljkoviću po remiju z Muro močno trese stolček.

Bosta Žan Karničnik in Aljoša Matko tudi v prihodnji sezoni igrala v Prvi ligi Telemach? Foto: Aleš Fevžer

Vsi trije omenjeni klubi bodo poleti tudi na udaru bogatejših klubov iz tujine. Celjani bodo sicer skušali zadržati vse nosilce igre, a bo to zelo težka misija, saj sta vsaj Aljoša Matko in Žan Karničnik zagotovo pripravljena na povratek na tuje. Tudi Olimpija bo poleti imela svoje težave. Najbolj bi se vsekakor poznal odhod kapetana Timija Maxa Elšnika, ki bo po evropskem prvenstvu enostavno moral tvegati z novim skokom na tuje. Goran Boromisa je v nedavnem gostovanju v oddaji Pod prečko sicer podobno kot lani zatrdil, da razprodaje ne bo: “Za nekatere igralce vlada velik interes. Od 23 igralcev bo nekaj tudi nezadovoljnih. Je pa 99-odsotna verjetnost, da bodo vsi nosilci igre ostali dokler nam nekaj ne uspe v Evropi.”

Z odličnimi igrami v spomladanskem delu so na radarju tujih klubov tudi igralci Maribora. Poročali smo že, da je blizu milijonskega prestopa Marcel Lorber, Šimundža pa ima v svoji ekipi še nekaj zanimivih posameznikov. Izpostaviti velja prvega strelca lige Arnela Jakupovića, čas za povratek na tuje pa se počasi izteka vezistu Janu Repasu.

Veselje nogometašev Maribora — Na zadnjih dveh večnih derbijih so se veselili Mariborčani. Kako bo tokrat? Foto: Jure Banfi

V razmišljanju o naslednji sezoni niti približno ne želimo izpostaviti preostalih klubov, a se glede na trenutno razmerje moči zdi, da bodo omenjenim težko sledili na dolgi rok. Še pred koncem aktualne sezone pa nas v Prvi ligi Telemach čaka še en izjemen spektakel. V soboto se bosta na zadnjem večnem derbiju pred polnim Ljudskim vrtom srečala Maribor in Olimpija ter zapečatila svojo usodo v boju za drugo mesto. Že zdaj lahko trdimo, da je pred nami zelo zanimivo poletje in sezona, v kateri morda prvak ne bo znan tako zgodaj kot v zadnjih dveh primerih. Po dominantni Olimpiji v sezoni 2022/23, so vajo tokrat ponovili Celjani, v prihodnji sezoni pa se zdi, da bi se lahko z dodatnim vstopom tujega kapitala v Prvo ligo Telemach v boju za vrh še dodatno iskrilo.