Le kaj bi Primož Roglič brez njega?

Foto: Profimedia

Le še dober teden dni nas loči od začetka enega od vrhuncev letošnje kolesarske sezone – dirki po Italiji. Nanjo se bo že od začetka prihodnjo soboto z visokimi cilji podal slovenski kolesar Primož Roglič, na poti do rožnate majice v Rimu 28. maja pa bo računal tudi na izjemnega pomočnika Seppa Kussa.

Ko je Jumbo Visma 7. aprila predstavila osmerico, s katero bo nastopila na letošnjem Giru, v njej presenetljivo ni bilo Nizozemca Wilca Keldermana. Prišlek med čebelami po padcu na dirki od Tirenskega do Jadranskega morja, kjer je skupno zmago pobral Primož Roglič, še ni pripravljen za najhujše napore.

Njegovo mesto ključnega gorskega pomočnika je tako pripadlo Seppu Kussu. Američanu s slovenskimi koreninami, ki je v zadnjih sezonah na tritedenskih preizkušnjah dirkal predvsem po Franciji in Španiji, zdaj pa bo dobremu prijatelju in kapetanu Jumbo Visme Rogliču znova priskočil na pomoč že na Giru.

“Vrnitev na dirko po Italiji je zelo vznemirljiva. Ko mi je ekipa sporočila, da me bodo potrebovali, je bilo sprva nekoliko nepričakovano. A ko sem bolje pomislil, je to edinstvena priložnost za težko, a fantastično dirko, na katero gremo z visokimi ambicijami. Po treh letih, ko sem kolesaril na Tour de France in Vueltah, je lepo malce spremeniti program,” je v intervjuju za Velonews dejal 28-letni Američan.

Primož Roglič Sepp Kuss — Kuss in Roglič na lanski dirki po Franciji. Foto: Profimedia

Oči na vseh, ne le enemu

Kuss je bil zraven pri vseh treh Rogličevih zmagah na dirki po Španiji (2019, 2020, 2021), ko se je kar nekajkrat izkazal kot izvrstni zadnji pomočnik v najtežjih gorskih etapah. “Ker gremo na Giro s Primožem kot kapetanom, vemo, da imamo kolesarja, ki se bo boril za zmago. To bo iz vseh nas ostalih izvabilo najboljše. Sploh ker nas čaka spopad z izvrstnim tekmecem, kot je Remco Evenepoel. Je odličen rival, glede na zadnje dirke je za nivo boljši od ostalih nasprotnikov. A vedno so mogoča tudi presenečenja, ne smemo izključiti nikogar,” je dodal.

V boju za rožnato majico je Kuss nazadnje sodeloval leta 2019, ko je Roglič zasedel skupno tretje mesto. “Že zdaj sem se počutil precej dobro, čeprav še nisem opravil treninga, kot sem ga načrtoval za dirko po Franciji. Zdaj sem moral priprave pospešiti, počutim se dobro. Motiviran sem, saj grem na dirko dobro pripravljen, tako fizično kot mentalno.”

Verjetno je, da bo Kuss po Giru dirkal še na Touru, izključena ni niti Vuelta. “Tam vedno rad tekmujem, vedno grem rad v Španijo. Letos je med tritedenskimi dirkami dovolj časa, tako da je na papirju vse mogoče. A najprej Giro,” je zaključil.

Kdo bodo glavni tekmeci?

Organizatorji Gira so v teh dneh objavili startno listo, ki pa do začetka še lahko doživi nekaj sprememb. Poleg Rogliča in Evenepoela, glavnih kandidatov za končno slavje, bodo na skupni seštevek ciljali še Damiano Caruso in Jack Haig (Bahrain Victorious), Aleksandr Vlasov (Bora Hansgrohe), Hugh Carthy (EF Education-EasyPost), Thibaut Pinot (Groupama FDJ), Giulio Ciccone (Trek Segafredo), Joao Almeida (UAE Emirates), Tao Geoghegan Hart in Geraint Thomas (oba Ineos Grenadiers) …

Startna lista Gira 2023:

Data powered by FirstCycling.com

Da bosta Evenepoel in Roglič moža, ki ju bo treba na poti do čislane rožnate majice premagati, se je strinjal tudi Valižan Thomas. “Težko ju bo premagati, a ni nemogoče. Res sta kvalitetna kolesarja, med najboljšimi na svetu v zadnjih letih. A na Giro gremo z mislijo, da ju lahko premagamo. Tritedenske dirke so zelo dolge, Giro pa nikakor ni tako kontrolirana dirka kot Tour. Vreme lahko igra veliko vlogo. Smo zelo izkušeni, verjamem v našo ekipo in vase.”

“To je povsem nekaj drugega kot tedenske ali enodnevne dirke. Takrat dominanca pride do izraza, na grandtourih pa gre hitro lahko kaj narobe. Nikakor ne bo borba le za skupno tretje mesto. A Primož in Remco bosta referenca za ostale,” pa je napovedal Carthy.